Den minoiske civilisation på Kreta varede fra ca.3000 fvt (tidlig minoisk) til ca.1400 f.v.t., og den helladiske kultur på det græske fastland fra ca.3200 - ca.3100 til ca.2000 - ca.1900.Lidt specifik information er kendt om minoerne (selv navnet minoerne er en moderne appellation, der stammer fra Minos, den legendariske konge af Kreta), inklusive deres skriftlige system, som blev optaget på det ukodede lineære A-skrift og kretensiske hieroglyffer.De var primært et merkantilt folk, der var engageret i omfattende oversøisk handel i hele Middelhavsområdet.Den minoiske civilisation blev påvirket af en række naturkatastrofer, såsom vulkanudbruddet ved Thera (ca. 1628-1627 f.v.t.) og jordskælv (ca. 1600 f.v.t.).I 1425 fvt. blev de minoiske paladser (undtagen Knossos) ødelagt af brand, som gjorde det muligt for de mykenske grækere, påvirket af minoernes kultur, at ekspandere til Kreta.Den minoiske civilisation, der gik forud for den mykenske civilisation på Kreta, blev åbenbaret for den moderne verden af ​​Sir Arthur Evans i 1900, da han købte og derefter begyndte at udgrave et sted ved Knossos.