Det andet franske imperium var Napoleon III's 18-årige kejserlige bonapartistiske styre fra 14. januar 1852 til 27. oktober 1870, mellem den anden og den tredje republik Frankrig.Napoleon III liberaliserede sit styre efter 1858. Han fremmede fransk erhvervsliv og eksport.De største resultater omfattede et storslået jernbanenetværk, der lettede handel og bandt nationen sammen medParis som omdrejningspunkt.Dette stimulerede økonomisk vækst og bragte velstand til de fleste regioner i landet.Det andet imperium får stor anerkendelse for genopbygningen af ​​Paris med brede boulevarder, slående offentlige bygninger og elegante boligkvarterer for eksklusive parisere.I international politik forsøgte Napoleon III at efterligne sin onkel Napoleon I, idet han deltog i talrige kejserlige forehavender rundt om i verden samt adskillige krige i Europa.Han begyndte sin regeringstid med franske sejre på Krim og i Italien og vandt Savoyen og Nice.Ved hjælp af meget barske metoder byggede han det franske imperium op i Nordafrika og i Sydøstasien.Napoleon III lancerede også en intervention i Mexico for at opføre et andet mexicansk imperium og bringe det ind i den franske kredsløb, men dette endte i en fiasko.Han mishandlede truslen fra Preussen dårligt, og ved slutningen af ​​hans regeringstid befandt den franske kejser sig uden allierede over for overvældende tysk magt.Hans styre blev afsluttet under den fransk-preussiske krig, da han blev taget til fange af den preussiske hær ved Sedan i 1870 og detroniseret af franske republikanere.Han døde senere i eksil i 1873 og boede i Det Forenede Kongerige.