Republikken Kina (ROC) blev erklæret den 1. januar 1912 efter Xinhai-revolutionen, som væltede det Manchu-ledede Qing-dynasti , det sidste kejserlige dynasti i Kina.Den 12. februar 1912 underskrev regent enkekejserinde Longyu abdikationsdekretet på vegne af Xuantong-kejseren, hvilket afsluttede flere årtusinder af kinesisk monarkisk styre.Sun Yat-sen, grundlæggeren og dens foreløbige præsident, tjente kun kort, før han overdrog præsidentembedet til Yuan Shikai, lederen af ​​Beiyang-hæren.Suns parti, Kuomintang (KMT), dengang ledet af Song Jiaoren, vandt parlamentsvalget i december 1912. Song blev imidlertid myrdet på Yuans ordre kort efter, og Beiyang-hæren, ledet af Yuan, bevarede fuld kontrol over Beiyang-regeringen , som så udråbte Kinas imperium i 1915, inden han afskaffede det kortvarige monarki som følge af folkelig uro.Efter Yuans død i 1916 blev Beiyang-regeringens autoritet yderligere svækket af en kort genopretning af Qing-dynastiet.Den for det meste magtesløse regering førte til en splittelse af landet, da kliker i Beiyang-hæren krævede individuel autonomi og stødte sammen med hinanden.Så begyndte Warlord Era: et årti med decentraliserede magtkampe og langvarig væbnet konflikt.KMT, under ledelse af Sun, forsøgte flere gange at etablere en national regering i Canton.Efter at have taget Canton for tredje gang i 1923, etablerede KMT med succes en rivaliserende regering som forberedelse til en kampagne for at forene Kina.I 1924 ville KMT indgå en alliance med det spæde kinesiske kommunistparti (KKP) som et krav for sovjetisk støtte.Efter at den nordlige ekspedition resulterede i nominel forening under Chiang i 1928, dannede utilfredse krigsherrer en anti-Chiang koalition.Disse krigsherrer ville kæmpe mod Chiang og hans allierede i Central Plains War fra 1929 til 1930, og i sidste ende tabte i den største konflikt i Warlord Era.Kina oplevede en vis industrialisering i løbet af 1930'erne, men led tilbageslag fra konflikter mellem den nationalistiske regering i Nanjing, KKP, de tilbageværende krigsherrer og detjapanske imperium efter den japanske invasion af Manchuriet.Nationsopbyggende indsats gav efter for at bekæmpe den anden kinesisk-japanske krig i 1937, da en træfning mellem den nationale revolutionære hær og den kejserlige japanske hær kulminerede i en fuldskala invasion af Japan.Fjendtlighederne mellem KMT og KKP aftog delvist, da de kort før krigen dannede Den Anden Forenede Front for at modstå japansk aggression, indtil alliancen brød sammen i 1941. Krigen varede indtil Japans overgivelse i slutningen af ​​Anden Verdenskrig i 1945 ;Kina genvandt derefter kontrollen over øen Taiwan og Pescadores.Kort efter genoptog den kinesiske borgerkrig mellem KMT og KKP med fuldskala kampe, hvilket førte til, at Republikken Kinas forfatning fra 1946 erstattede den organiske lov fra 1928 som republikkens grundlæggende lov.Tre år senere, i 1949, nær slutningen af ​​borgerkrigen, etablerede KKP Folkerepublikken Kina i Beijing, hvor den KMT-ledede ROC flyttede sin hovedstad flere gange fra Nanjing til Guangzhou, efterfulgt af Chongqing, derefter Chengdu og til sidst , Taipei.KKP kom sejrrigt ud og fordrev KMT- og ROC-regeringen fra det kinesiske fastland.ROC mistede senere kontrollen over Hainan i 1950 og Dachen-øerne i Zhejiang i 1955. Den har bevaret kontrollen over Taiwan og andre mindre øer.