Under "Folkerepublikken Bulgarien" (PRB) blev Bulgarien styret af det bulgarske kommunistparti (BCP).Den kommunistiske leder Dimitrov havde været i eksil, for det meste i Sovjetunionen , siden 1923. Bulgariens stalinistiske fase varede mindre end fem år.Landbruget blev kollektiviseret, og en massiv industrialiseringskampagne blev iværksat.Bulgarien indførte en centralt planlagt økonomi, svarende til dem i andre COMECON-stater.I midten af ​​1940'erne, da kollektiviseringen begyndte, var Bulgarien en primært landbrugsstat, med omkring 80 % af befolkningen i landdistrikter.^[53] I 1950 blev de diplomatiske forbindelser med USA afbrudt.Men Chervenkovs støttebase i kommunistpartiet var for snæver til, at han kunne overleve længe, ​​når først hans protektor Stalin var væk.Stalin døde i marts 1953 og i marts 1954 blev Chervenkov afsat som partisekretær med godkendelse af den nye ledelse i Moskva og erstattet af Todor Zhivkov.Chervenkov blev som premierminister indtil april 1956, hvor han blev afskediget og erstattet af Anton Yugov.Bulgarien oplevede en rivende industriel udvikling fra 1950'erne og frem.Fra det følgende årti syntes landets økonomi dybt forvandlet.Selvom mange vanskeligheder var tilbage, såsom dårlige boliger og utilstrækkelig byinfrastruktur, var modernisering en realitet.Landet vendte sig derefter mod højteknologi, en sektor, der repræsenterede 14 % af dets BNP mellem 1985 og 1990. Dets fabrikker producerer processorer, harddiske, diskettedrev og industrirobotter.^[54]I løbet af 1960'erne indledte Zhivkov reformer og vedtog nogle markedsorienterede politikker på et eksperimentelt niveau.^[55] I midten af ​​1950'erne steg levestandarden betydeligt, og i 1957 nød kollektive landarbejdere godt af det første landbrugspensions- og velfærdssystem i Østeuropa.^[56] Lyudmila Zhivkova, datter af Todor Zhivkov, promoverede Bulgariens nationale arv, kultur og kunst på globalt plan.^[57] En assimileringskampagne i slutningen af ​​1980'erne rettet mod etniske tyrkere resulterede i udvandringen af ​​omkring 300.000 bulgarske tyrkere til Tyrkiet, ^[58] som forårsagede et betydeligt fald i landbrugsproduktionen på grund af tabet af arbejdsstyrke.^[59]