I foråret 498 fvt sejlede en athensk styrke på tyve triremer, ledsaget af fem fra Eretria, til Ionien.De sluttede sig til den vigtigste ioniske styrke nær Efesos.Da han afviste personligt at lede styrken, udnævnte Aristagoras sin bror Charopinus og en anden Milesianer, Hermophantus, til generaler.Denne styrke blev derefter ført af efeserne gennem bjergene til Sardis, Artaphernes satrapale hovedstad.Grækerne fangede perserne uvidende og var i stand til at erobre den nedre by.Imidlertid holdt Artaphernes stadig citadellet med en betydelig styrke af mænd.Den nedre by brød derefter i brand, foreslår Herodot ved et uheld, som hurtigt spredte sig.Perserne i citadellet, der var omgivet af en brændende by, dukkede op på markedspladsen Sardes, hvor de kæmpede med grækerne og tvang dem tilbage.Grækerne, demoraliserede, trak sig så tilbage fra byen og begyndte at vende tilbage til Efesos.Herodot rapporterer, at da Darius hørte om afbrændingen af ​​Sardis, svor han hævn over athenerne (efter at have spurgt, hvem de faktisk var), og pålagde en tjener at minde ham tre gange hver dag om sit løfte: "Mester, husk athenerne".