Efter de ptolemæiske styrkers nederlag i slaget ved Nilen forlod CæsarEgypten og rejste gennem Syrien, Kilikien og Kappadokien for at bekæmpe Pharnaces, søn af Mithridates VI.Pharnaces' hær marcherede ned i dalen, der adskilte de to hære.Cæsar var forbløffet over dette træk, da det betød, at hans modstandere måtte kæmpe en kamp op ad bakke.Pharnaces' mænd klatrede op fra dalen og engagerede Cæsars tynde række af legionærer.Cæsar tilbagekaldte resten af ​​sine mænd fra at bygge deres lejr og trak dem hurtigt op til kamp.I mellemtiden brød Pharnaces' stridsvogne gennem den tynde forsvarslinje, men blev mødt af et hagl af missiler (pila, det romerske kastespyd) fra Cæsars kamplinje og blev tvunget til at trække sig tilbage.Cæsar iværksatte et modangreb og drev den pontiske hær tilbage ned ad bakken, hvor den blev fuldstændig dirigeret.Cæsar stormede derefter og indtog Pharnaces' lejr og fuldendte sin sejr.Det var et afgørende punkt i Cæsars militære karriere - hans fem timer lange kampagne mod Pharnaces var åbenbart så hurtig og fuldstændig, at han ifølge Plutarch (som skrev omkring 150 år efter slaget) mindes den med de nu berømte latinske ord, der efter sigende var skrevet til Amantius i Rom Veni, vidi, vici ("Jeg kom, jeg så, jeg sejrede").Suetonius siger, at de samme tre ord blev vist fremtrædende i triumfen for sejren ved Zela.Pharnaces flygtede fra Zela og flygtede først til Sinope og derefter tilbage til sit bosporanske rige.Han begyndte at rekruttere en anden hær, men blev kort efter besejret og dræbt af sin svigersøn Asander, en af ​​hans tidligere guvernører, der havde gjort oprør efter slaget ved Nicopolis.Cæsar gjorde Mithridates af Pergamum til den nye konge af det bosporiske rige som en anerkendelse af hans hjælp under det egyptiske felttog.