Ivan III Vasilyevich, også kendt som Ivan den Store, tjente som medhersker og regent for sin blinde far Vasily II fra midten af ​​1450'erne, før han officielt besteg tronen i 1462.Han mangedoblede sin stats territorium gennem krig og gennem beslaglæggelse af landområder fra sine dynastiske slægtninge, afsluttede tatarernes dominans over Rusland, renoverede Moskva Kreml, indførte en ny juridisk kodeks og lagde grundlaget for den russiske stat.Hans sejr i 1480 over Den Store Horde er citeret som genoprettelse af russisk uafhængighed 240 år efter Kievs fald til mongolernes invasion.Ivan var den første russiske hersker, der stilede sig selv som "zar", omend ikke som en officiel titel.Gennem ægteskabet med Sofia Paleologue gjorde han den dobbelthovedede ørn til Ruslands våbenskjold og adopterede ideen om Moskva som det tredje Rom.Hans 43-årige regeringstid var den næstlængste i russisk historie, efter hans barnebarn Ivan IV.