Romerne respekterede og frygtede de galliske stammer.I 390 f.v.t. havde gallerne plyndret Rom, hvilket efterlod en eksistentiel frygt for barbarernes erobring, som romerne aldrig glemte.I 121 fvt erobrede Rom en gruppe sydlige gallere og etablerede provinsen Transalpine Gallien i de erobrede lande.Kun 50 år før de galliske krige, i 109 f.v.t., var Italien blevet invaderet fra nord og reddet af Gaius Marius først efter flere blodige og kostbare kampe.Omkring 63 fvt, da en romersk klientstat, den galliske Arverni, konspirerede med de galliske Sequani og de germanske Suebi-nationer øst for Rhinen for at angribe de galliske Aedui, en stærk romersk allieret, vendte Rom det blinde øje.Sequani og Arverni besejrede Aedui i 63 fvt i slaget ved Magetobriga.Den stigende politiker og general Julius Cæsar var den romerske hærfører og agonist for krigen.Som et resultat af de økonomiske byrder ved at være konsul (det højeste embede i den romerske republik) i 59 fvt, havde Cæsar pådraget sig betydelig gæld.For at styrke Roms position blandt gallerne, havde han betalt betydelige penge til Ariovistus, kongen af ​​Suebi, for at cementere en alliance.Cæsar havde fire veteranlegioner under sin direkte kommando i begyndelsen: Legio VII, Legio VIII, Legio IX Hispana og Legio X. Da han havde været guvernør i Hispania Ulterior i 61 fvt og havde ført succesfuldt kampagne med dem mod lusitanerne, vidste Cæsar det meste, måske endda alle legionerne personligt.Hans ambition var at erobre og plyndre nogle områder for at komme sig ud af gælden.Det er muligt, at Gallien ikke var hans oprindelige mål, han kan have planlagt en kampagne mod Kongeriget Dacia på Balkan i stedet.Imidlertid gav en massevandring af galliske stammer i 58 fvt en bekvem casus belli, og Cæsar forberedte sig på krig.