Krim-kampagnen åbnede i september 1854. I syv kolonner sejlede 400 skibe fra Varna, hver damper slæbte to sejlskibe.Ved ankring den 13. september i Eupatoria-bugten overgav byen sig, og 500 marinesoldater landede for at besætte den.Byen og bugten ville give en reserveposition i tilfælde af en katastrofe.Allierede styrker nåede Kalamita-bugten på den vestlige kyst af Krim og begyndte at gå i land den 14. september.Prins Alexander Sergeyevich Menshikov, chef for russiske styrker på Krim, blev overrasket.Han havde ikke troet, at de allierede ville angribe så tæt på vinterens begyndelse, og han havde undladt at mobilisere tilstrækkelige tropper til at forsvare Krim.De britiske tropper og kavaleri tog fem dage om at gå i land.Mange af mændene var syge af kolera og måtte bæres af bådene.Der var ingen faciliteter til at flytte udstyr over land, så der måtte sendes fester ud for at stjæle vogne og vogne fra de lokale tatariske gårde.Den eneste mad eller vand til mændene var de tre dages rationer, de havde fået i Varna.Ingen telte eller kitbags blev losset fra skibene, så soldaterne tilbragte deres første nætter uden ly, ubeskyttet mod den kraftige regn eller den blæsende varme.På trods af at planerne om et overraskelsesangreb på Sevastopol blev undermineret af forsinkelserne, begyndte hæren endelig seks dage senere den 19. september at drage sydpå med dens flåder, der støttede dem.Marchen involverede at krydse fem floder: Bulganak, Alma, Kacha, Belbek og Chernaya.Næste morgen marcherede den allierede hær ned i dalen for at angribe russerne, hvis styrker var på den anden side af floden, på Alma-højderne.