Benjamin Franklin

Franklin blev født på Milk Street i Boston, Massachusetts den 17. januar 1706 og døbt i Old South Meeting House.Som barn, der voksede op langs Charles River, huskede Franklin, at han "generelt var lederen blandt drengene."

Som 12-årig blev Franklin i lære hos sin bror James, en trykkeri, som lærte ham trykkeriet.Piraten Sortskæg er fanget;Franklin skriver en ballade ved lejligheden.

Da Benjamin var 15, grundlagde James The New-England Courant, som var en af ​​de første amerikanske aviser.Da han blev nægtet muligheden for at skrive et brev til avisen til offentliggørelse, adopterede Franklin pseudonymet "Silence Dogood", en midaldrende enke.Mrs. Dogoods breve blev offentliggjort og blev et emne for samtale rundt omkring i byen.Hverken James eller Courants læsere var klar over listen, og James var utilfreds med Benjamin, da han opdagede, at den populære korrespondent var hans yngre bror.Franklin var en fortaler for ytringsfrihed fra en tidlig alder.Da hans bror blev fængslet i tre uger i 1722 for at have udgivet materiale, der ikke var smigrende for guvernøren, overtog den unge Franklin avisen og fik fru Dogood (der citerer Catos breve) til at proklamere: "Uden tankefrihed kan der ikke være noget som visdom og ikke noget som offentlig frihed uden ytringsfrihed."Franklin forlod sin læretid uden sin brors tilladelse og blev derved en flygtning.

I en alder af 17 løb Franklin væk til Philadelphia og søgte en ny start i en ny by.Da han først ankom, arbejdede han i flere trykkerier rundt omkring i byen, men han var ikke tilfreds med de umiddelbare udsigter.Efter et par måneder, mens han arbejdede i et trykkeri, overbeviste Pennsylvanias guvernør Sir William Keith ham om at tage til London, angiveligt for at anskaffe sig det nødvendige udstyr til at etablere endnu en avis i Philadelphia.

I en alder af 17 friede Franklin til 15-årige Deborah Read, mens han var pensionist i Read-hjemmet.På det tidspunkt var Deborahs mor forsigtig med at tillade sin unge datter at gifte sig med Franklin, som var på vej til London på guvernør Keiths anmodning, og også på grund af hans økonomiske ustabilitet.Hendes egen mand var for nylig død, og hun afslog Franklins anmodning om at gifte sig med sin datter.

Keiths kreditbreve for ham blev aldrig til noget, og Franklin var strandet i London.Franklin blev i London, hvor han arbejdede for Samuel Palmer som maskinskriver i en trykkeri i det, der nu er Church of St Bartholomew-the-Great i Smithfield-området i London.Mens Franklin var i London, giftede Deborah sig med en mand ved navn John Rodgers.Dette viste sig at være en beklagelig beslutning.Rodgers undgik kort efter sin gæld og retsforfølgelse ved at flygte til Barbados med sin medgift og efterlade hende.Rodgers skæbne var ukendt, og på grund af bigami-lovene var Deborah ikke fri til at gifte sig igen.

I 1727, i en alder af 21, dannede Franklin Junto, en gruppe af "ligesindede håbefulde håndværkere og håndværkere, der håbede på at forbedre sig selv, mens de forbedrede deres samfund."Junto var en diskussionsgruppe for dagens emner;det gav efterfølgende anledning til mange organisationer i Philadelphia.Junto var modelleret efter engelske kaffehuse , som Franklin kendte godt, og som var blevet centrum for spredningen af ​​oplysningstidens ideer i Storbritannien.Læsning var en stor tidsfordriv for Junto, men bøger var sjældne og dyre.Franklin udtænkte ideen om et abonnementsbibliotek, som ville samle medlemmernes midler til at købe bøger, som alle kunne læse.Dette var fødslen af ​​Library Company of Philadelphia: dets charter blev komponeret af ham i 1731. I 1732 hyrede han den første amerikanske bibliotekar, Louis Timothee.The Library Company er nu et stort videnskabeligt og forskningsbibliotek.

Efter Denhams død vendte Franklin tilbage til sit tidligere erhverv.I 1728 oprettede han et trykkeri i partnerskab med Hugh Meredith;året efter blev han udgiver af en avis kaldet The Pennsylvania Gazette.Gazette gav Franklin et forum for agitation om en række lokale reformer og initiativer gennem trykte essays og observationer.Med tiden gav hans kommentarer og hans dygtige opdyrkning af et positivt image som en flittig og intellektuel ung mand en stor social respekt.Men selv efter at han opnåede berømmelse som videnskabsmand og statsmand, underskrev han sædvanligvis sine breve med det uhøjtidelige 'B.Franklin, trykkeri.'

Franklin blev indviet i den lokale frimurerloge.Han blev stormester i 1734, hvilket indikerer hans hurtige fremgang i Pennsylvania.Samme år redigerede og udgav han den første frimurerbog i Amerika, et genoptryk af James Andersons Constitutions of the Free-Masons.Han var sekretær for St. John's Lodge i Philadelphia fra 1735 til 1738. Franklin forblev frimurer resten af ​​sit liv.

Franklin etablerede et almindeligt ægteskab med Deborah Read den 1. september 1730. De tog imod hans nyligt erkendte uægte unge søn og opfostrede ham i deres husstand.De fik to børn sammen.Deres søn, Francis Folger Franklin, blev født i oktober 1732 og døde af kopper i 1736. Deres datter, Sarah "Sally" Franklin, blev født i 1743 og blev til sidst gift med Richard Bache.

I 1733 begyndte Franklin at udgive den kendte Poor Richard's Almanack (med indhold både originalt og lånt) under pseudonymet Richard Saunders, som meget af hans populære ry er baseret på.Han skrev ofte under pseudonymer.Han havde udviklet en distinkt, signaturstil, der var almindelig, pragmatisk og havde en listig, blød, men selvironisk tone med deklarative sætninger.Selvom det ikke var nogen hemmelighed, at han var forfatteren, benægtede hans Richard Saunders-karakter det gentagne gange."Poor Richard's Proverbs", ordsprog fra denne almanak, såsom "A penny saved is two pence dear" (ofte fejlciteret som "A penny saved is a penny tjent") og "Fisk og besøgende stinker på tre dage", forbliver almindelige citater i den moderne verden.Visdom i folkesamfundet betød evnen til at give et passende ordsprog til enhver lejlighed, og hans læsere blev godt forberedte.Han solgte omkring ti tusinde eksemplarer om året - det blev en institution.I 1741 begyndte Franklin at udgive The General Magazine og Historical Chronicle for alle de britiske plantager i Amerika.Han brugte Prinsen af ​​Wales' heraldiske mærke som forsideillustration.

Franklin-ovnen er en metalforet pejs opkaldt efter Benjamin Franklin, som opfandt den i 1742. Den havde en hul baffel tæt på bagsiden (for at overføre mere varme fra ilden til et rums luft) og var afhængig af en "omvendt sifon" for at trække ildens varme dampe rundt om baffelen.Det var beregnet til at producere mere varme og mindre røg end en almindelig åben pejs, men den opnåede kun få salg, indtil den blev forbedret af David Rittenhouse.Det er også kendt som en "cirkulerende komfur" eller "Pennsylvania pejsen".

Franklin offentliggjorde et forslag til et eksperiment for at bevise, at lyn er elektricitet ved at flyve en drage i en storm.Den 10. maj 1752 udførte Thomas-François Dalibard fra Frankrig Franklins eksperiment med en 40 fod høj (12 m) jernstang i stedet for en drage, og han udtog elektriske gnister fra en sky.Den 15. juni 1752 kan Franklin muligvis have udført sit velkendte drageeksperiment i Philadelphia, hvor han med held udvinder gnister fra en sky.Han beskrev eksperimentet i sin avis, The Pennsylvania Gazette, den 19. oktober 1752 uden at nævne, at han selv havde udført det.Denne beretning blev læst op for Royal Society den 21. december og trykt som sådan i Philosophical Transactions.Joseph Priestley offentliggjorde en beretning med yderligere detaljer i hans 1767 History and Present Status of Electricity.Franklin var omhyggelig med at stå på en isolator og holde tør under et tag for at undgå faren for elektrisk stød.Andre, såsom Georg Wilhelm Richmann i Rusland, blev i sandhed elektrocuteret ved at udføre lyneksperimenter i månederne umiddelbart efter hans eksperiment.Franklins elektriske eksperimenter førte til hans opfindelse af lynaflederen.Han sagde, at ledere med et skarpt snarere end et glat punkt kunne aflade lydløst og på langt større afstand.Han formodede, at dette kunne hjælpe med at beskytte bygninger mod lynnedslag ved at fastgøre "opretstående stænger af jern, gjort skarpe som en nål og forgyldte for at forhindre rust, og fra foden af ​​disse stænger en ledning ned ad ydersiden af ​​bygningen ned i jorden; .. . Ville ikke disse spidse Stænger nok drage den Elektriske Ild lydløst ud af en Sky, før den kom nær nok til at ramme, og derved sikre os fra den mest pludselige og forfærdelige Ulykke!"Efter en række eksperimenter på Franklins eget hus, blev lynafledere installeret på Academy of Philadelphia (senere University of Pennsylvania) og Pennsylvania State House (senere Independence Hall) i 1752.

Franklin og udgiver William Hunter blev udnævnt til vicepostmestre-general i Britisk Nordamerika, den første til at beklæde embedet.(Fælles udnævnelser var standard på det tidspunkt af politiske årsager.) Han var ansvarlig for de britiske kolonier fra Pennsylvania nord og øst, så langt som til øen Newfoundland.Et postkontor for lokal og udgående post var blevet etableret i Halifax, Nova Scotia, af den lokale brevskriver Benjamin Leigh, den 23. april 1754, men tjenesten var uregelmæssig.Franklin åbnede det første postkontor til at tilbyde regelmæssig, månedlig post i Halifax den 9. december 1755. I mellemtiden blev Hunter postadministrator i Williamsburg, Virginia, og overvågede områder syd for Annapolis, Maryland.Franklin omorganiserede tjenestens regnskabssystem og forbedrede leveringshastigheden mellem Philadelphia, New York og Boston.I 1761 førte effektivitetsgevinster til det første overskud for det koloniale postkontor.

På tidspunktet for den amerikanske grundlæggelse var der omkring en halv million slaver i USA , for det meste i de fem sydligste stater, hvor de udgjorde 40% af befolkningen.Mange af de førende amerikanske grundlæggere - især Thomas Jefferson, George Washington og James Madison - ejede slaver, men mange andre gjorde det ikke.Benjamin Franklin mente, at slaveri var "en grusom fornedrelse af den menneskelige natur" og "en kilde til alvorlige onder."Han og Benjamin Rush grundlagde Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery i 1774. I 1790 fremlagde kvækere fra New York og Pennsylvania deres andragende om afskaffelse for Kongressen.Deres argument mod slaveri blev støttet af Pennsylvania Abolitionist Society.I sine senere år, da Kongressen blev tvunget til at beskæftige sig med spørgsmålet om slaveri, skrev Franklin adskillige essays, der understregede vigtigheden af ​​afskaffelsen af ​​slaveri og af integrationen af ​​afroamerikanere i det amerikanske samfund.Disse skrifter omfattede:En adresse til offentligheden (1789)En plan til forbedring af de frie sortes tilstand (1789)Sidi Mehemet Ibrahim om slavehandelen (1790)

Da Franklin ankom til Philadelphia den 5. maj 1775, efter sin anden mission til Storbritannien, var den amerikanske revolution begyndt - med træfninger, der brød ud mellem kolonialer og briter ved Lexington og Concord .New England-militsen havde tvunget den største britiske hær til at forblive inde i Boston.Pennsylvania-forsamlingen valgte enstemmigt Franklin som deres delegerede til den anden kontinentale kongres.I juni 1776 blev han udnævnt til medlem af Komiteen af ​​Fem, der udarbejdede Uafhængighedserklæringen.Selvom han var midlertidigt invalideret af gigt og ude af stand til at deltage i de fleste møder i udvalget, lavede han flere "små, men vigtige" ændringer i det udkast, som Thomas Jefferson sendte til ham.Ved underskrivelsen er han citeret for at have svaret på en kommentar fra John Hancock om, at de alle skal hænge sammen: "Ja, vi skal, faktisk, alle hænge sammen, eller mest sikkert skal vi alle hænge separat."

I december 1776 blev Franklin sendt til Frankrig som kommissær for USA .Han tog med sig som sekretær sit 16-årige barnebarn, William Temple Franklin.De boede i et hjem i den parisiske forstad Passy, ​​doneret af Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, som støttede USA.Franklin forblev i Frankrig indtil 1785. Han ledede sit lands anliggender over for den franske nation med stor succes, hvilket omfattede at sikre en kritisk militær alliance i 1778 og underskrive Paris-traktaten fra 1783.

Den fransk-amerikanske alliance var 1778-alliancen mellem Kongeriget Frankrig og USA under den amerikanske uafhængighedskrig.Formaliseret i Alliancetraktaten fra 1778 var det en militærpagt, hvor franskmændene leverede mange forsyninger til amerikanerne.Holland ogSpanien sluttede sig senere sammen som Frankrigs allierede;Storbritannien havde ingen europæiske allierede.Den franske alliance var mulig, da amerikanerne fangede en britisk invasionshær ved Saratoga i oktober 1777, hvilket demonstrerede levedygtigheden af ​​den amerikanske sag.

Paris-traktaten , underskrevet iParis af repræsentanter for kong George III af Storbritannien og repræsentanter for USA den 3. september 1783, afsluttede officielt den amerikanske uafhængighedskrig og den overordnede konflikttilstand mellem de to lande.Traktaten satte grænserne mellem det britiske imperium i Nordamerika og USA, på linjer "overordentlig generøse" over for sidstnævnte.Detaljerne omfattede fiskerirettigheder og genoprettelse af ejendom og krigsfanger.Denne traktat og de separate fredstraktater mellem Storbritannien og de nationer, der støttede den amerikanske sag - Frankrig, Spanien og den hollandske republik - er samlet kendt som Paris-freden.Kun artikel 1 i traktaten, som anerkender USA's eksistens som en fri, suveræn og uafhængig stat, forbliver i kraft.

Da han vendte hjem i 1785, indtog Franklin en position kun næst efter George Washingtons som forkæmperen for amerikansk uafhængighed.Han vendte tilbage fra Frankrig med en uforklarlig mangel på 100.000 pund i Kongressens midler.Som svar på et spørgsmål fra et medlem af kongressen om dette, sagde Franklin, der citerede Bibelen,: "Skæp ikke mundkurven for oksen, der træder sin herres korn ud."De manglende midler blev aldrig igen nævnt i Kongressen.Le Ray hædrede ham med et bestilt portræt malet af Joseph Duplessis, som nu hænger i National Portrait Gallery i Smithsonian Institution i Washington, DC. Efter hans tilbagevenden blev Franklin en afskaffelsesmand og befriede sine to slaver.Han blev til sidst præsident for Pennsylvania Abolition Society.

Underskrivelsen af ​​den amerikanske forfatning fandt sted den 17. september 1787 i Independence Hall i Philadelphia, Pennsylvania, da 39 delegerede til forfatningskonventet, der repræsenterede 12 stater (alle undtagen Rhode Island, som afviste at sende delegerede), godkendte den oprettede forfatning. under det fire måneder lange stævne.Sproget i den afsluttende påtegning, udtænkt af Gouverneur Morris og præsenteret for konventet af Benjamin Franklin, blev med vilje gjort tvetydigt i håb om at vinde stemmerne fra afvigende delegerede.Jonathan Dayton, 26 år, var den yngste til at underskrive forfatningen, mens Benjamin Franklin, 81 år, var den ældste.

Franklin led af fedme gennem sine midaldrende og senere år, hvilket resulterede i flere helbredsproblemer, især gigt, som forværredes efterhånden som han blev ældre.Benjamin Franklin døde af lungehindeanfald i sit hjem i Philadelphia den 17. april 1790. Han var 84 år gammel på tidspunktet for sin død.Hans sidste ord var angiveligt, "en døende mand kan ikke gøre noget let", til sin datter, efter at hun foreslog, at han skulle skifte stilling i sengen og ligge på siden, så han kunne trække vejret lettere.Cirka 20.000 mennesker deltog i hans begravelse.Han blev begravet i Christ Church Burial Ground i Philadelphia.Efter at have fået kendskab til hans død, indgik den forfatningsmæssige forsamling i det revolutionære Frankrig i en tilstand af sorg i en periode på tre dage, og mindehøjtideligheder blev gennemført til ære for Franklin i hele landet.