Da unionstropperne besteg Cemetery Hill, stødte de på den beslutsomme generalmajor Winfield Scott Hancock.Ved middagstid var general Meade ni miles (14 km) syd for Gettysburg i Taneytown, Maryland, da han hørte, at Reynolds var blevet dræbt.Han sendte straks Hancock, chef for II Corps og hans mest betroede underordnede, til stedet med ordre om at tage kommandoen over feltet og afgøre, om Gettysburg var et passende sted for et større slag.(Meades oprindelige plan havde været at bemande en defensiv linje på Pipe Creek, et par miles syd i Maryland. Men den alvorlige kamp, ​​der var i gang, gjorde det til en vanskelig mulighed.) ^[51]Da Hancock ankom til Cemetery Hill, mødtes han med Howard, og de havde en kort uenighed om Meades kommandoordre.Som seniorofficer gav Howard kun modvilligt efter for Hancocks anvisning.Selvom Hancock ankom efter kl. 16.00 og ikke kommanderede nogen enheder på banen den dag, tog han kontrol over de unionstropper, der ankom på bakken og dirigerede dem til defensive stillinger med sin "imperiøse og trodsige" (og profane) persona.Med hensyn til valget af Gettysburg som slagmarken sagde Hancock til Howard: "Jeg tror, ​​at dette er den stærkeste position fra naturens side at udkæmpe en kamp på, som jeg nogensinde har set."Da Howard var enig, afsluttede Hancock diskussionen: "Godt, sir, jeg vælger dette som slagmarken."Brig.General Gouverneur K. Warren, chefingeniør for Army of the Potomac, inspicerede jorden og var enig med Hancock.^[52]