Slaget ved Chesapeake, også kendt som Battle of the Virginia Capes eller blot Battle of the Capes, var et afgørende søslag i den amerikanske uafhængighedskrig, der fandt sted nær udmundingen af ​​Chesapeake Bay den 5. september 1781. De kombattanter var en britisk flåde ledet af kontreadmiral Sir Thomas Graves og en fransk flåde ledet af kontreadmiral François Joseph Paul, Comte de Grasse.Slaget var strategisk afgørende, ^[64] idet det forhindrede Royal Navy i at forstærke eller evakuere de belejrede styrker af generalløjtnant Lord Cornwallis i Yorktown, Virginia.Franskmændene var i stand til at opnå kontrol over søvejene mod briterne og forsynede den fransk-amerikanske hær med belejringsartilleri og franske forstærkninger.Disse viste sig at være afgørende i belejringen af ​​Yorktown, der effektivt sikrede uafhængighed for de tretten kolonier.Admiral de Grasse havde mulighed for at angribe britiske styrker i enten New York eller Virginia;han valgte Virginia, og ankom til Chesapeake i slutningen af ​​august.Admiral Graves erfarede, at de Grasse var sejlet fra Vestindien til Nordamerika, og at den franske admiral de Barras også var sejlet fra Newport, Rhode Island.Han konkluderede, at de ville slå sig sammen ved Chesapeake.Han sejlede sydpå fra Sandy Hook, New Jersey, uden for New York Harbor, med 19 skibe af linjen og ankom til mundingen af ​​Chesapeake tidligt den 5. september for at se de Grasses flåde allerede for anker i bugten.De Grasse forberedte i al hast det meste af sin flåde til kamp – 24 linieskibe – og sejlede ud for at møde ham.