I februar 1778 vippede den fransk-amerikanske Alliancetraktat den strategiske balance til fordel for amerikanerne, hvilket tvang briterne til at opgive håbet om en militær sejr og vedtage en defensiv strategi.Clinton blev beordret til at evakuere Philadelphia og konsolidere sin hær.Den kontinentale hær skyggede briterne, da de marcherede over New Jersey til Sandy Hook, hvorfra Royal Navy ville fragte dem til New York.Washingtons højtstående officerer opfordrede til forskellige grader af forsigtighed, men det var politisk vigtigt for ham ikke at tillade briterne at trække sig uskadt tilbage.Washington løsrev omkring en tredjedel af sin hær og sendte den videre under kommando af generalmajor Charles Lee, i håb om at lande et hårdt slag på briterne uden at blive involveret i et større engagement.Slaget begyndte dårligt for amerikanerne, da Lee forkludrede et angreb på den britiske bagtrop ved Monmouth Court House.Et modangreb fra den største britiske kolonne tvang Lee til at trække sig tilbage, indtil Washington ankom med hovedorganet.Clinton løsrev sig, da han fandt Washington i en uangribelig defensiv position og genoptog marchen til Sandy Hook.Et forsøg fra Washington på at undersøge de britiske flanker blev standset ved solnedgang, og de to hære slog sig ned inden for en mile (to kilometer) fra hinanden.Briterne smuttede ubemærket væk i løbet af natten for at forbinde med bagagetoget.Resten af ​​marchen til Sandy Hook blev gennemført uden yderligere hændelser, og Clintons hær blev fragtet til New York i begyndelsen af ​​juli.Slaget var taktisk inkonklusivt og strategisk irrelevant;ingen af ​​siderne landede det slag, de håbede på, på den anden side, Washingtons hær forblev en effektiv styrke i feltet, og briterne omplacerede med succes til New York.Den kontinentale hær havde vist sig at være meget forbedret efter den træning, den gennemgik i løbet af vinteren, og de amerikanske troppers professionelle opførsel under slaget blev bredt bemærket af briterne.Washington var i stand til at præsentere slaget som en triumf, og han blev stemt som en formel tak af Kongressen for at ære "Monmouths vigtige sejr over den britiske storhær."Hans stilling som øverstkommanderende blev uangribelig.Han blev for første gang hyldet som sit lands fader, og hans modstandere blev bragt til tavshed.Lee blev udskældt for sin manglende evne til at presse angrebet på den britiske bagtrop.På grund af hans taktløse bestræbelser på at argumentere for sin sag i dagene efter slaget, lod Washington ham arrestere og stilles for krigsretten anklaget for at have overtrådt ordrer, gennemført et "unødvendigt, uordentligt og skamfuldt tilbagetog" og manglende respekt for den øverstkommanderende .Lee begik den fatale fejl at forvandle sagen til en konkurrence mellem ham selv og Washington.