Efter stigende politiske og militære spændinger i begyndelsen af ​​1775 rekrutterede både Dunmore og koloniale oprørsledere tropper og engagerede sig i en kamp for tilgængelige militære forsyninger.Kampen fokuserede til sidst på Norfolk, hvor Dunmore havde søgt tilflugt ombord på et Royal Navy-fartøj.Dunmores styrker havde befæstet den ene side af en kritisk flod, der krydsede syd for Norfolk ved Great Bridge, mens oprørsstyrker havde besat den anden side.I et forsøg på at bryde oprørernes forsamling beordrede Dunmore et angreb over broen, som blev slået tilbage.Oberst William Woodford, Virginia-militschefen ved slaget, beskrev det som "en anden Bunker's Hill-affære".Kort efter blev Norfolk, på det tidspunkt et loyalistisk center, forladt af Dunmore and the Tories, som flygtede til flådens skibe i havnen.Oprørsbesatte Norfolk blev ødelagt den 1. januar 1776 i en aktion påbegyndt af Dunmore og fuldført af oprørsstyrker.