Efter at have forladt Petersborg drog de udmattede og udsultede konfødererede mod vest i håb om at forsyne sig igen ved Danville eller Lynchburg, før de sluttede sig til general Joseph E. Johnston i North Carolina.Men den stærkere unionshær holdt trit med dem og udnyttede det barske terræn fuld af åer og høje skrænter, hvor de konfødereredes lange vogntog var meget sårbare.De to små broer over Sailor's Creek og Little Sailor's Creek forårsagede en flaskehals, der yderligere forsinkede de konfødereredes forsøg på at flygte.Efter nogle desperate hånd-til-hånd-kampe gik omkring en fjerdedel af de resterende effektive soldater fra den konfødererede styrke tabt, inklusive flere generaler.Da Lee var vidne til overgivelsen fra et nærliggende bluff, kom Lee med sin berømte fortvivlede bemærkning til generalmajor William Mahone: "Min Gud, har hæren opløst?", hvortil Mahone svarede: "Nej, general, her er tropper klar til at udføre deres pligt. "