V září 1960 COSVN, jižní velitelství Severního Vietnamu, vydalo rozkaz k plnému koordinovanému povstání v Jižním Vietnamu proti vládě a 1/3 populace brzy žila v oblastech pod komunistickou kontrolou.Severní Vietnam založil Viet Cong (zformovaný v Memot, Kambodža) 20. prosince 1960 ve vesnici Tân Lập v provincii Tây Ninh, aby podnítil povstání na jihu.Mnoho z hlavních členů Viet Congu byli dobrovolní „přeskupení“, jižní Viet Minh, kteří se přesídlili na sever po Ženevské dohodě (1954).Hanoj ​​poskytla přeskupeným vojenský výcvik a koncem 50. a začátkem 60. let je poslala zpět na jih po Ho Či Minově stezce.Podpora pro VC byla vedena nelibostí vůči Diemovu obrácení pozemkových reforem Viet Minhu na venkově.Viet Minh zkonfiskoval velké soukromé pozemky, snížil nájemné a dluhy a pronajal obecní pozemky, většinou chudším rolníkům.Diem přivedl hospodáře zpět do vesnic.Lidé, kteří léta obhospodařovali půdu, ji museli vrátit majitelům a platit roky zpětného nájmu.