K incidentu Dogger Bank došlo v noci z 21. na 22. října 1904, kdy si Baltská flotila ruského císařského námořnictva spletla britskou flotilu trawlerů z Kingston upon Hull v oblasti Dogger Bank v Severním moři s torpédovými čluny japonského císařského námořnictva a vypálila na ně.Ruské válečné lodě také střílely na sebe v chaosu melée.Dva britští rybáři zemřeli, šest dalších bylo zraněno, jedno rybářské plavidlo bylo potopeno a dalších pět člunů bylo poškozeno.V důsledku toho některé britské noviny nazvaly ruskou flotilu „piráty“ a admirál Rožestvensky byl těžce kritizován za to, že neopustil záchranné čluny britských rybářů.Královské námořnictvo se připravovalo na válku, 28 bitevním lodím domácí flotily bylo nařízeno zvýšit páru a připravit se na akci, zatímco britské eskadry křižníků sledovaly ruskou flotilu, když si razila cestu přes Biskajský záliv a po pobřeží Portugalska.Ruská vláda pod diplomatickým tlakem souhlasila s vyšetřováním incidentu a Rožestvenskij dostal příkaz zakotvit ve Vigu ve Španělsku, kde za sebou nechal důstojníky považované za odpovědné (stejně jako přinejmenším jednoho důstojníka, který ho kritizoval).Z Viga se pak hlavní ruská flotila přiblížila k marockému Tangeru a na několik dní ztratila kontakt s Kamčatkou.Kamčatka se nakonec připojila k flotile a tvrdila, že napadla tři japonské válečné lodě a vypálila přes 300 granátů.Lodě, na které ve skutečnosti střílela, byly švédský obchodník, německý trawler a francouzský škuner.Když flotila opustila Tanger, jedna loď omylem přerušila svou kotvou městský podvodní telegrafní kabel, čímž na čtyři dny zabránila komunikaci s Evropou.Obavy, že ponor novějších bitevních lodí, které se ukázaly být podstatně větší, než bylo navrženo, by zabránil jejich průchodu Suezským průplavem, způsobily, že se flotila po opuštění Tangeru dne 3. listopadu 1904 oddělila. Novější bitevní lodě a několik křižníků postupovalo kolem Mys Dobré naděje pod velením admirála Rožestvenského, zatímco starší bitevní lodě a lehčí křižníky razily cestu Suezským průplavem pod velením admirála von Felkerzama.Plánovali schůzku na Madagaskaru a obě části flotily úspěšně dokončily tuto část cesty.Flotila poté pokračovala do Japonského moře.