Král Mangrai, 25. vládce Ngoenyangu (nyní známého jako Chiang Saen), se stal významnou postavou při sjednocování různých městských států Tai v regionu Lanna.Poté, co v roce 1259 zdědil trůn, rozpoznal nejednotu a zranitelnost států Tai.Aby posílil své království, Mangrai dobyl několik sousedních oblastí, včetně Muang Lai, Chiang Kham a Chiang Khong.Vytvořil také spojenectví s blízkými královstvími, jako je království Phayao.V roce 1262 přesunul Mangrai své hlavní město z Ngoenyangu do nově založeného města Chiang Rai, které pojmenoval po sobě.^[5] Slovo 'Chiang' znamená v thajštině 'město', takže Chiang Rai by znamenalo 'město (Mang) Rai'.Pokračoval ve své expanzi na jih a v roce 1281 převzal kontrolu nad monským královstvím Hariphunchai (nyní Lamphun). V průběhu let Mangrai několikrát změnil své hlavní město z různých důvodů, jako jsou záplavy.Nakonec se v roce 1292 usadil v Chiang Mai.Během své vlády byl Mangrai nápomocný při podpoře míru mezi regionálními vůdci.V roce 1287 zprostředkoval konflikt mezi králem Ngam Muang z Phayao a králem Ram Khamhaeng ze Sukhothai, což vedlo k silnému paktu přátelství mezi třemi vládci.^[5] Tím však jeho ambice neskončily.Mangrai se dozvěděl o bohatství monského království Haripunchai od navštěvujících obchodníků.Navzdory radám proti, plánoval ji dobýt.Místo přímé války chytře poslal obchodníka jménem Ai Fa, aby infiltroval království.Ai Fa se zvedl do pozice moci a destabilizoval království zevnitř.V roce 1291 Mangrai úspěšně anektoval Haripunchai, což způsobilo, že jeho poslední král Yi Ba utekl do Lampangu.^[5]