Ondřej III zemřel 14. ledna 1301. Jeho smrt vytvořila příležitost pro asi tucet pánů, neboli „oligarchů“, kteří do té doby dosáhli faktické nezávislosti na panovníkovi, aby posílili svou autonomii.Získali všechny královské hrady v řadě žup, kde byl každý povinen buď přijmout jejich nadvládu, nebo odejít.Po zprávě o smrti Ondřeje III. místokrál Šubić pozval Karla z Anjou, zesnulého syna Karla Martela, aby si nárokoval trůn, který spěchal do Ostřihomi, kde byl korunován králem.Většina světských pánů se však postavila proti jeho nadvládě a navrhla trůn jmenovce českého krále Václava II.Mladý Václav nemohl posílit své postavení a v roce 1305 se vzdal ve prospěch bavorského vévody Otty III., který byl roku 1307 přinucen opustit království Ladislavem Kánem.Papežský legát v roce 1310 přesvědčil všechny pány, aby přijali vládu Karla z Anjou, ale většina území zůstala mimo královskou kontrolu.S pomocí prelátů a rostoucího počtu nižších šlechticů zahájil Karel I. sérii výprav proti velkým pánům.Využil nedostatku jednoty mezi nimi a porazil je jednoho po druhém.Své první vítězství získal v bitvě u Rozgony (dnešní Rozhanovce, Slovensko) v roce 1312. Nejmocnější pán Matěj Csák si však zachoval autonomii až do své smrti v roce 1321, zatímco rody Babonićů a Šubićů byly podrobeny až v r. 1323.