Béla bojoval se svým mladším bratrem Gézou, kterého držel v zajetí více než deset let.Béla využil vnitřních konfliktů v Byzantské říši po smrti císaře Manuela a mezi lety 1180 a 1181 znovu obsadil Chorvatsko, Dalmácii a Sirmium. V roce 1188 obsadil knížectví Halych, ale během dvou let bylo ztraceno.Béla za své vlády prosazoval používání písemných záznamů.Tento jev svědčí o zaměstnávání vzdělaného personálu.Studenti z království skutečně od 50. let 12. století studovali na univerzitách v Paříži, Oxfordu, Bologni a Padově.Aspekty francouzské kultury 12. století bylo možné odhalit i v Bélově království.Jeho palác v Ostřihomi byl postaven v raně gotickém stylu.Podle konsensuálního vědeckého názoru byl Bélovým notářem "Mistr P", autor Gesta Hungarorum, kroniky o maďarském "zabírání půdy".Nejstarší maďarsky psaný text, známý jako Pohřební kázání a modlitba, se dochoval v Pray Codexu z konce 12. století.Uherské kroniky ze 14. století dokonce uvádějí, že se zasloužil o zřízení královské kanceláře.