V roce 1232 nařídil Choe Woo, tehdejší vojenský diktátor Goryea, proti prosbám jak krále Gojonga, tak mnoha jeho vyšších civilních úředníků, aby byl královský dvůr a většina obyvatel Gaesongu přesunuta ze Songdo na ostrov Ganghwa v zálivu Gyeonggi. , a zahájil výstavbu významné obrany, aby se připravil na mongolskou hrozbu.Choe Woo využil primární slabosti Mongolů, strach z moře.Vláda zabavila každou dostupnou loď a člun k přepravě zásob a vojáků na ostrov Ganghwa.Evakuace byla tak náhlá, že sám král Kojong musel přespat v místním hostinci na ostrově.Vláda dále nařídila obyčejným lidem, aby uprchli z venkova a uchýlili se do velkých měst, horských citadel nebo blízkých pobřežních ostrovů.Samotný ostrov Ganghwa byl silnou obrannou pevností.Menší pevnosti byly postaveny na pevninské straně ostrova a dvojitá zeď byla postavena také přes hřebeny hory Munsusan.Mongolové protestovali proti pohybu a okamžitě zahájili
druhý útok .Mongolskou armádu vedl zrádce z Pchjongjangu jménem Hong Bok-won a Mongolové obsadili velkou část severní Koreje.Ačkoli dosáhli také částí jižního poloostrova, Mongolové nedokázali dobýt ostrov Ganghwa, který byl jen několik mil od břehu, a byli odraženi v Gwangju.Mongolský generál Saritai byl zabit mnichem Kim Yun-hu uprostřed silného civilního odporu v bitvě u Cheoinu poblíž Yonginu, což přinutilo Mongoly, aby se znovu stáhli.