Španělská Florida byla založena v roce 1513, kdy Juan Ponce de León prohlásil poloostrovní Floridu proŠpanělsko během první oficiální evropské expedice do Severní Ameriky.Toto tvrzení bylo rozšířeno, když několik průzkumníků (zejména Pánfilo Narváez a Hernando de Soto) přistálo poblíž zálivu Tampa v polovině 16. století a putovalo tak daleko na sever jako Apalačské hory a na západ až do Texasu při převážně neúspěšném hledání zlata.^[14] Presidio St. Augustine bylo založeno na atlantickém pobřeží Floridy v roce 1565;během 17. století byla ustavena řada misí napříč Floridou, Georgií a Jižní Karolínou;a Pensacola byla založena na pásu západní Floridy v roce 1698, čímž posílila španělské nároky na tuto část území.Španělská kontrola nad floridským poloostrovem byla hodně usnadněna kolapsem domorodých kultur během 17. století.Několik indiánských skupin (včetně Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga a lidí Ais) bylo dlouho zavedenými obyvateli Floridy a většina odolávala španělským invazím do jejich země.Konflikt se španělskými výpravami, nájezdy kolonistů z Karolíny a jejich původních spojenců a (zejména) nemoci přivezené z Evropy však vedly k drastickému poklesu populace všech původních obyvatel Floridy a velké části poloostrova byly většinou neobydlené. na počátku 17. století.Během poloviny 18. století se malé skupiny Creeků a dalších indiánských uprchlíků začaly přesouvat na jih do španělské Floridy poté, co byly vytlačeny ze svých zemí jihokarolínskými osadami a nájezdy.Později se k nim přidali Afroameričané prchající z otroctví v okolních koloniích.Tito nově příchozí – plus možná několik přeživších potomků původních obyvatel Floridy – nakonec splynuli v novou kulturu Seminolů.