Americká občanská válka (12. dubna 1861 – 9. května 1865; známá také pod jinými jmény) byla občanská válka ve Spojených státech mezi Unií (státy, které zůstaly loajální k federální unii neboli „Severu“) a Konfederace (státy, které hlasovaly pro odtržení, neboli „jih“).Ústřední příčinou války byl stav otroctví, zejména expanze otroctví na území získaná v důsledku nákupu v Louisianě a mexicko-americké války.V předvečer občanské války v roce 1860 byly čtyři miliony z 32 milionů Američanů (~13 %) zotročenými černochy, téměř všichni na jihu.Občanská válka je jednou z nejvíce studovaných a napsaných epizod v historii Spojených států.Zůstává předmětem kulturních a historiografických debat.Zvláště zajímavý je přetrvávající mýtus o ztracené příčině Konfederace.Americká občanská válka byla mezi prvními k použití průmyslové války.Železnice, telegraf, parníky, obrněná válečná loď a sériově vyráběné zbraně byly široce používány.Celkem válka zanechala 620 000 až 750 000 mrtvých vojáků spolu s neurčeným počtem civilních obětí.Občanská válka zůstává nejsmrtelnějším vojenským konfliktem v americké historii.Technologie a brutalita občanské války předznamenaly nadcházející světové války.