Vzdělání v Sovětském svazu bylo zaručeno jako ústavní právo všem lidem poskytované prostřednictvím státních škol a univerzit.Vzdělávací systém, který vznikl po vzniku Sovětského svazu v roce 1922, se stal mezinárodně známým díky svým úspěchům při vymýcení negramotnosti a kultivaci vysoce vzdělané populace.Jeho předností byla úplná dostupnost pro všechny občany a post-vzdělávací zaměstnání.Sovětský svaz uznal, že základ jejich systému závisí na vzdělané populaci a rozvoji v širokých oblastech inženýrství, přírodních věd, věd o živé přírodě a společenských věd spolu se základním vzděláním.Důležitým aspektem rané kampaně za gramotnost a vzdělání byla politika „indigenizace“ (korenizatsiya).Tato politika, která trvala v podstatě od poloviny 20. do konce 30. let 20. století, podporovala rozvoj a používání neruských jazyků ve vládě, médiích a vzdělávání.Cílem bylo čelit historickým praktikám rusifikace a jejím dalším praktickým cílem bylo zajistit vzdělání v rodném jazyce jako nejrychlejší způsob, jak zvýšit úroveň vzdělání budoucích generací.Obrovská síť takzvaných „národních škol“ byla založena ve 30. letech 20. století a tato síť dále rostla v počtu zapsaných studentů po celou dobu sovětské éry.Jazyková politika se v průběhu času měnila, patrně především ve vládním nařízení z roku 1938 vyučovat ruštinu jako povinný studijní předmět na každé neruské škole, a pak zejména od konce 50. let 20. století rostoucí konverze neruských škol. do ruštiny jako hlavního prostředku výuky.Nicméně důležitým dědictvím mateřských a bilingvních vzdělávacích politik v průběhu let bylo pěstování rozšířené gramotnosti v desítkách jazyků původních národností SSSR, doprovázené rozšířeným a rostoucím bilingvismem, v němž se říkalo, že ruština je „jazykem“. mezinárodní komunikace."V roce 1923 byl přijat nový školní statut a učební plány.Školy byly rozděleny do tří samostatných typů, označených počtem let výuky: „čtyřleté“, „sedmileté“ a „devítileté“.Sedmiletých a devítiletých (středních) škol bylo oproti „čtyřletým“ (základním) škol málo, což žákům ztěžovalo dokončení středního vzdělání.Ti, kteří ukončili sedmiletou školu, měli právo vstoupit na Technicum.Pouze devítiletá škola vedla přímo k vysokoškolskému vzdělání.Kurikulum se radikálně změnilo.Samostatné předměty jako čtení, psaní, počítání, mateřský jazyk, cizí jazyky, dějepis, zeměpis, literatura nebo přírodověda byly zrušeny.Místo toho byly školní programy rozděleny do „komplexních témat“, jako je „život a práce rodiny na vesnici a ve městě“ pro první rok nebo „vědecká organizace práce“ pro 7. ročník vzdělávání.Takový systém však zcela selhal a v roce 1928 nový program zcela opustil složitá témata a obnovil výuku jednotlivých předmětů.Všichni studenti museli absolvovat stejné standardizované hodiny.To pokračovalo až do 70. let 20. století, kdy starší studenti dostávali čas, aby si kromě standardních předmětů mohli absolvovat volitelné předměty podle vlastního výběru.Od roku 1918 byly všechny sovětské školy koedukované.V roce 1943 byly městské školy rozděleny na chlapecké a dívčí.V roce 1954 byl obnoven smíšený vzdělávací systém.Sovětské školství ve 30.–50. letech 20. století bylo nepružné a potlačující.Výzkum a vzdělávání, ve všech předmětech, ale především ve společenských vědách, byly ovládány marxisticko-leninskou ideologií a řízeny KSSS.Taková nadvláda vedla ke zrušení celých akademických disciplín, jako je genetika.Učenci byli očištěni, protože byli v tomto období prohlášeni za buržoazie.Většina zrušených poboček byla rehabilitována později v sovětské historii, v 60.–90. letech (např. genetika byla v říjnu 1964), i když mnoho očištěných učenců bylo rehabilitováno až v postsovětských dobách.Mnohé učebnice – například dějepisné – byly navíc plné ideologie a propagandy a obsahovaly fakticky nepřesné informace (viz sovětská historiografie).Ideologický tlak vzdělávacího systému pokračoval, ale v 80. letech 20. století ovlivnila otevřenější politika vlády změny, díky nimž byl systém flexibilnější.Krátce před rozpadem Sovětského svazu už školy nemusely předměty z marxisticko-leninské perspektivy vyučovat vůbec.Dalším aspektem nepružnosti byla vysoká míra zadržování žáků a nutnost opakovat ročník.Na počátku 50. let 20. století bylo obvykle 8–10 % žáků v základních ročnících zadržováno ročně.Bylo to částečně způsobeno pedagogickým stylem učitelů a částečně skutečností, že mnoho z těchto dětí mělo postižení, které bránilo jejich výkonu.V posledních 50. letech však začalo ministerstvo školství prosazovat zřizování široké škály speciálních škol (neboli „pomocných škol“) pro děti s tělesným nebo mentálním postižením.Jakmile byly tyto děti vyřazeny z běžných (všeobecných) škol a jakmile učitelé začali nést odpovědnost za opakování jejich žáků, míra prudce klesla.V polovině 60. let klesla míra opakování ve všeobecných základních školách asi na 2 % a koncem 70. let na méně než 1 %.Počet školáků zapsaných do zvláštních škol se v letech 1960 až 1980 pětinásobně zvýšil. Dostupnost těchto zvláštních škol se však v jednotlivých republikách značně lišila.V přepočtu na obyvatele byly tyto speciální školy nejvíce dostupné v pobaltských republikách a nejméně ve středoasijských.Tento rozdíl pravděpodobně více souvisel s dostupností zdrojů než s relativní potřebou služeb dětí v obou regionech.V 70. a 80. letech bylo přibližně 99,7 % sovětských lidí gramotných.