Na severu byl během jednání udržován neklidný mír, v listopadu však v Haiphongu vypukly boje mezi vládou Việt Minh a Francouzi kvůli střetu zájmů při dovozním cle v přístavu.^[234] 23. listopadu 1946 francouzská flotila bombardovala vietnamské části města a zabila 6000 vietnamských civilistů za jedno odpoledne.^[235] Méně než dva týdny po ostřelování, poté, co dostal nátlak z Paříže, aby „dal Vietnamcům lekci“, nařídil generál Morlière úplné stažení Vietnamců z města a požadoval evakuaci všech vojenských složek Viet Minhu z Haiphongu.^[236] Začátkem prosince 1946 byl Haiphong pod úplnou francouzskou vojenskou okupací.^[237] Agresivní akce Francouzů ohledně okupace Haiphongu jasně ukázala v očích Viet Minhu, že Francouzi zamýšleli udržet koloniální přítomnost ve Vietnamu.^[238] Hrozba, že Francouzi založí samostatný jižní stát ve Vietnamu obléháním města Hanoj, se stala pro Viet Minh nejvyšší prioritou, aby čelil.Konečné ultimátum Vietnamcům bylo vydáno 19. prosince, kdy generál Morlière nařídil vedoucím milicím Viet Minhu Tu Ve („sebeobrana“) zcela odzbrojit.Té noci byla v Hanoji vypnuta veškerá elektřina a město zůstalo v naprosté tmě.Vietnamci (konkrétně milice Tu Ve) zaútočili na Francouze zevnitř Hanoje pomocí kulometů, dělostřelectva a minometů.O život přišly tisíce francouzských vojáků a vietnamských civilistů.Francouzi reagovali útokem na Hanoj ​​následujícího dne a přinutili vietnamskou vládu, aby se uchýlila mimo město.Sám Ho Či Min byl nucen uprchnout z Hanoje do odlehlejší hornaté oblasti.Útok lze charakterizovat jako preventivní úder proti Francouzům po překonání Haiphongu ohrožených vietnamských nároků na Hanoj ​​a celý Vietnam.Povstání v Hanoji eskalovalo agresi mezi Francouzi a Viet Minhem do první indočínské války.