Thajské městské státy se postupně staly nezávislými na oslabené Khmerské říši .Sukhothai bylo původně obchodním centrem v Lavo – samo o sobě pod suverenitou Khmerské říše – když se středothajští obyvatelé vedení Pho Khun Bang Klang Hao, místním vůdcem, vzbouřili a získali nezávislost.Bang Klang Hao přijal královské jméno Si Inthrathit a stal se prvním panovníkem dynastie Phra Ruang.Království bylo centralizováno a rozšířeno do největšího rozsahu za vlády Ram Khamhaeng Velikého (1279–1298), o kterém se někteří historici domnívali, že zavedl do království théravádový buddhismus a počáteční thajské písmo.Ram Khamhaeng také inicioval vztahy s Yuan China, prostřednictvím kterých království vyvinulo techniky výroby a exportu keramiky, jako je sangkhalok.Po vládě Ram Khamhaeng království upadlo.V roce 1349, za vlády Li Thai (Maha Thammaracha I), bylo Sukhothai napadeno královstvím Ayutthaya, sousedním thajským řádem.To zůstalo přítokovým státem Ayutthaya, dokud nebylo připojeno ke království v roce 1438 po smrti Borommapana.Navzdory tomu Sukhothaiská šlechta nadále ovlivňovala Ayutthaya monarchii v staletích poté prostřednictvím dynastie Sukhothai.Sukhothai je v thajské historiografii tradičně známá jako „první thajské království“, ale současný historický konsensus se shoduje na tom, že historie thajského lidu začala mnohem dříve.