Nejnovější a přesná teorie o původu lidí Tai stanoví, že Guangxi v Číně je ve skutečnosti vlast Tai místo Yunnan.Velké množství Tai lidí známých jako Zhuang dodnes žije v Guangxi.Kolem roku 700 n. l. se lidé Tai, kteří se nedostali pod čínský vliv, usadili na území dnešního Điện Biên Phủ v moderním Vietnamu podle legendy Khun Borom.Na základě vrstev čínských výpůjčních slov v proto-jihozápadním Tai a dalších historických důkazů Pittayawat Pittayaporn (2014) navrhl, že k této migraci muselo dojít někdy mezi osmým a desátým stoletím.^[23] Kmeny mluvící Tai migrovaly jihozápadně podél řek a přes dolní průsmyky do jihovýchodní Asie, možná popudem čínské expanze a potlačení.Legenda o Simhanavati nám říká, že náčelník Tai jménem Simhanavati vyhnal domorodý lid Wa a založil město Chiang Saen kolem roku 800 n. l.Lidé Tai poprvé navázali kontakt s theravádinskými buddhistickými královstvími jihovýchodní Asie.Prostřednictvím Hariphunchai přijali Tais z Chiang Saen theravádový buddhismus a sanskrtská královská jména.Wat Phrathat Doi Tong, postavený kolem roku 850, znamenal zbožnost lidí Tai na theravádovém buddhismu.Kolem roku 900 se mezi Chiang Saen a Hariphunchaya vedly velké války.Mon síly zajaly Chiang Saen a jeho král uprchl.V roce 937 vzal princ Prom Veliký Chiang Saen zpět z Monu a způsobil Hariphunchaya těžké porážky.V roce 1100 n. l. se Taiové usadili jako Po Khunové (vládnoucí otcové) v Nan, Phrae, Songkwae, Sawankhaloku a Chakangrao na horní řece Chao Phraya.Tito princové jižního Tai čelili khmerskému vlivu z království Lavo.Někteří z nich se jí stali podřízenými.