Indický jaderný program čelil významným výzvám po prvním jaderném testu v zemi s kódovým označením Smiling Buddha v roce 1974. Skupina jaderných dodavatelů (NSG), vytvořená v reakci na test, uvalila technologické embargo na Indii (a Pákistán , který prosazoval vlastní jaderný program).Toto embargo vážně brzdilo indický jaderný rozvoj kvůli nedostatku domácích zdrojů a závislosti na dovážené technologii a pomoci.Premiérka Indira Gándhíová ve snaze zmírnit mezinárodní napětí prohlásila Mezinárodní agentuře pro atomovou energii (MAAE), že indický jaderný program je určen pro mírové účely, přestože povolila předběžné práce na vodíkové bombě.Výjimečný stav v roce 1975 a následná politická nestabilita však zanechaly jaderný program bez jasného vedení a směru.Přes tyto neúspěchy práce na vodíkové bombě pokračovaly, i když pomalu, pod vedením strojního inženýra M. Srinivasana.Premiér Morarji Desai, který byl známý svou obhajobou míru, zpočátku věnoval jadernému programu malou pozornost.V roce 1978 však Desaiova vláda převedla fyzika Raju Ramanna na indické ministerstvo obrany a znovu urychlila jaderný program.Odhalení pákistánského tajného programu atomových bomb, který byl ve srovnání s indickým více militaristicky strukturován, dodalo indickému jadernému úsilí naléhavost.Bylo zřejmé, že Pákistán byl blízko k úspěchu ve svých jaderných ambicích.V roce 1980 se Indira Gándhíová vrátila k moci a pod jejím vedením jaderný program znovu nabral na síle.Navzdory přetrvávajícímu napětí s Pákistánem, zejména v otázce Kašmíru, a mezinárodní kontrole, Indie pokračovala v rozvoji svých jaderných schopností.Program pod vedením Dr. APJ Abdula Kalama, leteckého inženýra, významně pokročil, zejména ve vývoji vodíkových bomb a raketové technologie.Politická krajina se znovu změnila v roce 1989, kdy se k moci dostala strana Janata Dal vedená viceprezidentem Singhem.Diplomatické napětí s Pákistánem zesílilo, zejména kvůli kašmírskému povstání, a indický raketový program dosáhl úspěchu s vývojem raket Prithvi.Postupné indické vlády byly opatrné při provádění dalších jaderných testů kvůli obavám z mezinárodní reakce.Veřejná podpora jadernému programu však byla silná, což vedlo premiéra Narasimha Raa k tomu, aby zvážil další testy v roce 1995. Tyto plány byly zastaveny, když americká inteligence odhalila testovací přípravy na testovací střelnici Pokhran v Rádžasthánu.Americký prezident Bill Clinton vyvíjel tlak na Raa, aby testy zastavil, a premiérka Bénazír Bhuttová z Pákistánu kroky Indie hlasitě kritizovala.V roce 1998, za vlády premiéra Atala Bihariho Vajpayeeho, provedla Indie sérii jaderných testů Pokhran-II a stala se tak šestou zemí, která se připojila k jadernému klubu.Tyto testy byly prováděny s maximálním utajením, aby se zabránilo odhalení, a zahrnovaly pečlivé plánování vědců, vojenských důstojníků a politiků.Úspěšné dokončení těchto testů znamenalo významný milník na jaderné cestě Indie a potvrdilo svou pozici jaderné velmoci navzdory mezinárodní kritice a regionálnímu napětí.