V květnu 2008 zasáhl Myanmar cyklon Nargis, jedna z nejsmrtelnějších přírodních katastrof v historii země.Cyklon způsobil vítr o rychlosti až 215 km/h a způsobil zničující ztráty, přičemž více než 130 000 lidí se odhaduje na smrt nebo se pohřešuje a škody dosahují 12 miliard amerických dolarů.Navzdory naléhavé potřebě pomoci myanmarská izolacionistická vláda zpočátku omezila vstup zahraniční pomoci, včetně letadel OSN dodávajících nezbytné zásoby.OSN označila toto váhání s povolením rozsáhlé mezinárodní pomoci za „bezprecedentní“.Omezující postoj vlády vyvolal ostrou kritiku ze strany mezinárodních orgánů.Různé organizace a země naléhaly na Myanmar, aby umožnil neomezenou pomoc.Nakonec junta souhlasila s tím, že přijme omezené druhy pomoci, jako jsou potraviny a léky, ale nadále zakazovala zahraniční humanitární pracovníky nebo vojenské jednotky v zemi.Toto váhání vedlo k obvinění režimu z toho, že přispěl k „katastrofě způsobené člověkem“ a potenciálně páchal zločiny proti lidskosti.Do 19. května Myanmar povolil pomoc od Sdružení národů jihovýchodní Asie (ASEAN) a později souhlasil s povolením vstupu do země všem humanitárním pracovníkům bez ohledu na národnost.Vláda však zůstala odolná vůči přítomnosti cizích vojenských jednotek.Skupina amerických přepravců plná pomoci byla nucena odejít poté, co jí byl odepřen vstup.Na rozdíl od mezinárodní kritiky barmská vláda později chválila pomoc OSN, i když se objevily i zprávy o vojenské obchodní pomoci pro pracovní síly.