Za prezidenta Gamala Abdel Nassera vládla egyptské ekonomice státní kontrola a řídící struktura ekonomiky s omezeným prostorem pro soukromé investice.Kritici jej v 70. letech označili za „systém sovětského stylu“, který se vyznačuje neefektivitou, nadměrnou byrokracií a plýtváním.^[141]Prezident Anwar Sadat, nástupce Násira, se snažil přesunout zaměření Egypta od neustálého konfliktu s Izraelem a velkého přidělování zdrojů armádě.Věřil v kapitalistickou hospodářskou politiku na podporu významného soukromého sektoru.Sbližování se Spojenými státy a Západem bylo považováno za cestu k prosperitě a potenciálně demokratickému pluralismu.^[142] Infitah neboli politika „otevřenosti“ znamenala významný ideologický a politický posun od Násirova přístupu.Jeho cílem bylo uvolnit vládní kontrolu nad ekonomikou a podpořit soukromé investice.Tato politika vytvořila bohatou vyšší třídu a skromnou střední třídu, ale měla omezený dopad na průměrného Egypťana, což vedlo k široké nespokojenosti.Odstranění dotací na základní potraviny v roce 1977 za Infitahu vyvolalo masivní „chlebové nepokoje“.Tato politika byla kritizována za to, že vede k nekontrolovatelné inflaci, spekulacím s půdou a korupci.^[137]Ekonomická liberalizace během Sadatova funkčního období také zaznamenala významnou migraci Egypťanů do zahraničí za prací.Mezi lety 1974 a 1985 se přes tři miliony Egypťanů přestěhovaly do oblasti Perského zálivu.Remitence od těchto pracovníků umožnily jejich rodinám doma dovolit si spotřební zboží, jako jsou ledničky a auta.^[143]V oblasti občanských svobod Sadatova politika zahrnovala obnovení řádného procesu a legální zákaz mučení.Rozložil velkou část Násirovy politické mašinérie a stíhal bývalé úředníky za zneužívání během Násirovy éry.Zatímco zpočátku podporoval širší politickou účast, Sadat později od těchto snah ustoupil.Jeho poslední roky byly poznamenány rostoucím násilím kvůli veřejné nespokojenosti, sektářským napětím a návratem k represivním opatřením, včetně mimosoudního zatýkání.