První přechodné období starověkého Egypta, které trvá přibližně 2181–2055 př. n. l., je často popisováno jako „temné období“ ^[16] po konci Staré říše.^[17] Tato éra zahrnuje sedmou (některými egyptology považována za podvrženou), osmou, devátou, desátou a část jedenácté dynastie.Koncept prvního přechodného období definovali v roce 1926 egyptologové Georg Steindorff a Henri Frankfort.^[18]Toto období je poznamenáno několika faktory vedoucími k úpadku Staré říše.Dlouhá vláda Pepiho II., posledního hlavního faraona 6. dynastie, vyústila v problémy s nástupnictvím, protože přežil mnoho dědiců.^[19] Rostoucí moc provinčních nomarchů, kteří se stali dědičnými a nezávislými na královské kontrole ^[20] , dále oslabovala centrální autoritu.Dalším faktorem byly také nízké záplavy Nilu, které mohly způsobit hladomory, ^[21] i když se diskutuje o souvislosti s kolapsem státu.Sedmá a osmá dynastie jsou nejasné a o jejich vládcích se ví jen málo.Manethova zpráva o 70 králích vládnoucích 70 dní během této doby je pravděpodobně přehnaná.^[22] Sedmá dynastie mohla být oligarchií úředníků šesté dynastie ^[23] a vládci osmé dynastie tvrdili, že pocházejí ze šesté dynastie.^[24] Bylo nalezeno několik artefaktů z těchto období, včetně některých připisovaných Neferkare II. ze sedmé dynastie a malé pyramidy postavené králem Ibi z osmé dynastie.Devátá a desátá dynastie se sídlem v Hérakleopoli také nejsou dobře zdokumentovány.Akhthoes, možná stejný jako Wahkare Khety I., byl prvním králem deváté dynastie, pokládaný jako krutý vládce a údajně zabitý krokodýlem.^[25] Moc těchto dynastií byla podstatně menší než u staroříšských faraonů.^[26]Na jihu udržovali vlivní nomarchové v Siutu úzké styky s herakleopolskými králi a působili jako nárazník mezi severem a jihem.Ankhtifi, prominentní jižní vojevůdce, tvrdil, že zachránil svůj lid před hladomorem a prosadil svou autonomii.Toto období nakonec vidělo vzestup thébské linie králů, která vytvořila jedenáctou a dvanáctou dynastii.Intef, nomarcha z Théb, nezávisle zorganizoval Horní Egypt a připravil půdu pro své nástupce, kteří si nakonec nárokovali královský titul.^[27] Intef II a Intef III rozšířily své území, přičemž Intef III postoupil do Středního Egypta proti herakleopolským králům.^[28] Mentuhotep II., z jedenácté dynastie, nakonec kolem roku 2033 př. n. l. porazil herakleopolské krále, čímž zavedl Egypt do Říše středu a ukončil První přechodné období.