Druhá opiová válka byla válkou, která trvala od roku 1856 do roku 1860 a která postavila Britské impérium a Francouzské impérium proti čínské dynastii Čching .Byl to druhý velký konflikt v opiových válkách, které se vedly o právo dovážet opium do Číny, a vyústil v druhou porážku dynastie Čching.To vedlo mnoho čínských představitelů k přesvědčení, že konflikty se západními mocnostmi již nejsou tradičními válkami, ale součástí hrozící národní krize.V roce 1860 se britské a francouzské jednotky vylodily poblíž Pekingu a probojovaly se do města.Mírová jednání rychle ztroskotala a britský vysoký komisař pro Čínu nařídil zahraničním jednotkám, aby vyplenili a zničili císařský letní palác, komplex paláců a zahrad, v nichž císaři dynastie Čching řešili státní záležitosti.Během druhé opiové války a po ní byla vláda Čchingu také nucena podepsat smlouvy s Ruskem, jako je Smlouva z Ajgunu a Pekingská úmluva (Peking).V důsledku toho Čína postoupila více než 1,5 milionu čtverečních kilometrů území Rusku na jeho severovýchodě a severozápadě.Po skončení války se Qingská vláda mohla soustředit na boj proti Taipingskému povstání a udržení jeho vlády.Pekingská úmluva mimo jiné postoupila Britům poloostrov Kowloon jako součást Hongkongu.