Khmerská říše byla na pokraji kolapsu.Poté, co Champa dobyl Angkor, Jayavarman VII shromáždil armádu a znovu dobyl hlavní město.Jeho armáda vyhrála sérii bezprecedentních vítězství nad Chamem a do roku 1181 poté, co vyhrál rozhodující námořní bitvu, Jayavarman zachránil říši a vyhnal Cham.Následně nastoupil na trůn a pokračoval ve vedení války proti Champa po dalších 22 let, dokud Khmerové v roce 1203 neporazili Chamy a nepodmanili si velké části jejich území.^[41]Jayavarman VII stojí jako poslední z velkých králů Angkoru, a to nejen kvůli svému úspěšnému vojenskému tažení proti Champa, ale také proto, že nebyl tyranským vládcem na způsob jeho bezprostředních předchůdců.Sjednotil říši a provedl pozoruhodné stavební projekty.Bylo postaveno nové hlavní město, nyní nazývané Angkor Thom (dosl. 'velké město').Uprostřed nechal král (sám stoupenec mahájánového buddhismu) postavit jako státní chrám Bayon ^[42] s věžemi nesoucími obličeje bódhisattvy Avalokitéšvary, každá několik metrů vysoká, vytesaná z kamene.Další důležité chrámy postavené za Jayavarmana VII byly Ta Prohm pro jeho matku, Preah Khan pro jeho otce, Banteay Kdei a Neak Pean, stejně jako nádrž Srah Srang.Byla vytyčena rozsáhlá síť silnic spojujících každé město říše s odpočívadly postavenými pro cestovatele a celkem 102 nemocnicemi zřízenými po celé jeho říši.^[41]