Prvními lidmi, kteří zanechali trvalé stopy a kulturní dědictví v celém balkánském regionu, byli Thrákové.Jejich původ zůstává nejasný.Obecně se předpokládá, že proto-Thrácký národ se vyvinul ze směsi původních obyvatel a Indoevropanů z doby Protoindoevropské expanze v rané době bronzové, kdy si tito, kolem roku 1500 př. n. l., podmanili domorodé národy.Thráčtí řemeslníci zdědili dovednosti domorodých civilizací před nimi, zejména v oblasti zpracování zlata.^[9]Thrákové byli obecně neorganizovaní, ale měli vyspělou kulturu navzdory nedostatku vlastního správného písma a shromáždili mocné vojenské síly, když jejich rozdělené kmeny vytvořily odbory pod tlakem vnějších hrozeb.Nikdy nedosáhli žádné formy jednoty nad rámec krátkých dynastických pravidel na vrcholu řeckého klasického období.Podobně jako u Galů a dalších keltských kmenů se předpokládá, že většina Thráků žila jednoduše v malých opevněných vesnicích, obvykle na vrcholcích kopců.Přestože koncept městského centra byl vyvinut až v římské době, bylo mnoho různých větších opevnění, které sloužily také jako regionální tržní centra.Přesto obecně platí, že navzdory řecké kolonizaci v oblastech jako Byzantium, Apollonia a další města se Thrákové vyhýbali městskému životu.