V roce 632 chán Kubrat sjednotil tři největší bulharské kmeny: Kutrigury, Utugury a Onogonduri, čímž vytvořil zemi, kterou dnes historikové nazývají Velké Bulharsko (také známou jako Onoguria).Tato země se rozkládala mezi dolním tokem řeky Dunaj na západě, Černým mořem a Azovským mořem na jihu, řekou Kubáň na východě a řekou Doněc na severu.Hlavním městem byla Phanagoria na řece Azov.V roce 635 podepsal Kubrat mírovou smlouvu s císařem Heracliem z Byzantské říše , čímž rozšířil bulharské království dále na Balkán.Později byl Kubrat Herakleiem korunován titulem Patricij.Království Kubratovu smrt nikdy nepřežilo.Po několika válkách s Chazary byli Bulhaři nakonec poraženi a stěhovali se na jih, na sever a hlavně na západ na Balkán, kde žila většina ostatních bulharských kmenů, jako státní vazal do Byzantské říše. od 5. století.Další nástupce chána Kubrata, Asparuh (Kotragův bratr) se přesunul na západ a obsadil dnešní jižní Besarábii.Po úspěšné válce s Byzancí v roce 680 dobyl Asparuhův chanát zpočátku Malou Skythii a byl uznán jako nezávislý stát na základě následné smlouvy podepsané s Byzantskou říší v roce 681. Tento rok je obvykle považován za rok založení dnešního Bulharska. a Asparuh je považován za prvního bulharského vládce.