V roce 1947, po rozdělení Indie, se Východní Bengálsko stalo součástí pákistánského panství.Navzdory tomu, že tvoří většinu se 44 miliony lidí, bengálsky mluvící obyvatelstvo Východního Bengálska se ocitlo nedostatečně zastoupeno v pákistánské vládě, státních službách a armádě, kterým dominovalo západní křídlo.^[1] K zásadní události došlo v roce 1947 na národním vzdělávacím summitu v Karáčí, kde rezoluce obhajovala urdštinu jako jediný státní jazyk, což vyvolalo okamžitou opozici ve východním Bengálsku.Studenti v Dháce, vedeni Abul Kašhem, požadovali uznání bengálštiny jako oficiálního jazyka a jako prostředek vzdělávání.^[2] Navzdory těmto protestům vyloučila pákistánská komise veřejné služby bengálštinu z oficiálního použití, což zesílilo veřejné pobouření.^[3]To vedlo k významným protestům, zejména 21. února 1952, kdy studenti v Dháce vzdorovali zákazu veřejných shromáždění.Policie odpověděla slzným plynem a střelbou, což vedlo k několika úmrtím studentů.^[1] Násilí eskalovalo do nepokojů v celém městě s rozsáhlými stávkami a odstávkami.Navzdory prosbám místních zákonodárců hlavní ministr Nurul Amin odmítl problém adekvátně řešit.Tyto události vedly k ústavním reformám.Bengálština získala uznání jako oficiální jazyk vedle urdštiny v roce 1954, formalizovaná v ústavě z roku 1956.Nicméně, vojenský režim pod Ayub Khan později pokoušel se obnovit Urdu jako jediný národní jazyk.^[4]Jazykové hnutí bylo významným faktorem vedoucím k bangladéšské osvobozenecké válce.Favoritismus vojenského režimu vůči západnímu Pákistánu spolu s ekonomickými a politickými rozdíly podnítil odpor ve východním Pákistánu.Výzva Awami League po větší provinční autonomii a přejmenování východního Pákistánu na Bangladéš byly ústředním bodem těchto napětí, které nakonec vyvrcholily nezávislostí Bangladéše.