Když unijní vojáci stoupali na Cemetery Hill, narazili na odhodlaného generálmajora Winfielda Scotta Hancocka.V poledne byl generál Meade devět mil (14 km) jižně od Gettysburgu v Taneytown v Marylandu, když se doslechl, že Reynolds byl zabit.Okamžitě vyslal Hancocka, velitele II. sboru a svého nejdůvěryhodnějšího podřízeného, ​​na místo činu s rozkazem převzít velení nad polem a určit, zda je Gettysburg vhodným místem pro velkou bitvu.(Původní plán Meade byl postavit obrannou linii na Pipe Creek, několik mil jižně v Marylandu. Ale kvůli vážné bitvě, která právě probíhala, byla tato možnost obtížná.) ^[51]Když Hancock dorazil na Cemetery Hill, setkal se s Howardem a krátce se neshodli ohledně Meadeova příkazu.Jako vyšší důstojník se Howard jen neochotně podřídil Hancockovu pokynu.Ačkoli Hancock dorazil po 16:00 a ten den nevelel žádným jednotkám na poli, převzal kontrolu nad unijními jednotkami přijíždějícími na kopec a nasměroval je do obranných pozic se svou „imperiální a vzdorovitou“ (a profánní) osobností.Pokud jde o volbu Gettysburgu jako bitevního pole, Hancock Howardovi řekl: "Myslím, že je to od přírody nejsilnější pozice, na které lze bojovat v bitvě, jakou jsem kdy viděl."Když Howard souhlasil, Hancock ukončil diskusi: "Výborně, pane, vybral jsem si toto jako bojiště."Briga.Gen. Gouverneur K. Warren, hlavní inženýr armády Potomac, prohlédl zemi a souhlasil s Hancockem.^[52]