Grantův přechod přes James změnil jeho původní strategii pokusu jet přímo na Richmond a vedl k obléhání Petersburgu.Poté, co se Lee dozvěděl, že Grant překročil James, měl se splnit jeho nejhorší strach – že bude donucen k obležení na obranu hlavního města Konfederace.Petersburg, prosperující město s 18 000 obyvateli, bylo zásobovacím střediskem pro Richmond, vzhledem ke své strategické poloze jižně od hlavního města, k místu na řece Appomattox, která poskytovala splavný přístup k řece James, a k roli hlavní křižovatky a křižovatky pro pět železnic.Protože Petersburg byl hlavní zásobovací základnou a železničním skladištěm pro celý region, včetně Richmondu, obsazení Petersburgu jednotkami Unie by Leeovi znemožnilo pokračovat v obraně hlavního města Konfederace.To představovalo změnu strategie od strategie Grantovy pozemní kampaně, ve které bylo primárním cílem konfrontace a poražení Leeovy armády pod širým nebem.Nyní si Grant vybral geografický a politický cíl a věděl, že jeho nadřazené zdroje by tam mohly Lee obklíčit, porazit ho a buď ho vyhladovět podřídit se, nebo ho vylákat do rozhodující bitvy.Lee se nejprve domníval, že Grantovým hlavním cílem byl Richmond a věnoval pouze minimální jednotky pod velením generála PGT Beauregarda obraně Petersburgu, když začalo obléhání Petersburgu.Obléhání Petersburgu sestávalo z devíti měsíců zákopové války, ve které jednotky Unie pod velením generálporučíka Ulyssese S. Granta neúspěšně zaútočily na Petersburg a poté vybudovaly zákopové linie, které se nakonec rozšířily přes 30 mil (48 km) od východního předměstí Richmondu. Virginie, do okolí východního a jižního okraje Petrohradu.Petersburg byl zásadní pro zásobování armády generála Konfederace Roberta E. Leeho a hlavního města Konfederace Richmondu.Byly provedeny četné nájezdy a bitvy při pokusech o odříznutí Richmondské a Petersburgské železnice.Mnohé z těchto bitev způsobily prodloužení zákopových linií.Lee nakonec ustoupil tlaku a v dubnu 1865 obě města opustil, což vedlo k jeho ústupu a kapitulaci v Appomattox Court House.Obléhání Petersburgu předznamenalo zákopové válčení, které bylo běžné v první světové válce , a vyneslo mu významné postavení ve vojenské historii.To také představovalo největší válečnou koncentraci afroamerických vojáků, kteří utrpěli těžké ztráty při takových střetnutích, jako je bitva o kráter a Chaffinova farma.