Svazový V. sbor, kterému velel brig.Generál Fitz John Porter zaujal pozice na kopci 30. června. McClellan nebyl přítomen počátečním výměnám bitvy, poté, co se nalodil na obrněnou USS Galena a odplul po řece James, aby si prohlédl Harrison's Landing, kde měl v úmyslu najít základnu pro jeho armádu.Konfederačním přípravám bránilo několik nehod.Špatné mapy a vadní průvodci způsobili, že generálmajor Konfederace John Magruder se do bitvy opozdil, přehnaná opatrnost zdržela generálmajora Benjamina Hugera a generálmajor Stonewall Jackson měl problémy se sběrem dělostřelectva Konfederace.Bitva probíhala ve fázích: počáteční výměna dělostřelecké palby, menší nálož od konfederačního brig.Generál Lewis Armistead a tři po sobě jdoucí vlny útoků pěchoty Konfederace vyvolané nejasnými rozkazy od Leeho a akcemi genmjr.Magruder a DH Hill, resp.V každé fázi byla rozhodujícím faktorem efektivita federálního dělostřelectva, která odrážela útok za útokem, což vedlo k taktickému vítězství Unie.V průběhu čtyř hodin série chyb v plánování a komunikaci způsobila, že Leeovy síly zahájily tři neúspěšné frontální pěchotní útoky přes stovky yardů otevřeného terénu, bez podpory konfederačního dělostřelectva, útočící na pevně zakořeněnou unijní pěchotu a dělostřeleckou obranu.Tyto chyby poskytly unijním silám příležitost způsobit těžké ztráty.Navzdory vítězství unijní armády bitva jen málo změnila výsledek tažení na poloostrov: po bitvě se McClellan a jeho síly stáhli z Malvern Hill do Harrison's Landing, kde zůstal až do 16. srpna. Jeho plán dobýt Richmond byl zmařen. .Konfederační tisk ohlašoval Lee jako zachránce Richmondu.V ostrém kontrastu byl McClellan obviněn z nepřítomnosti na bitevním poli, což byla tvrdá kritika, která ho pronásledovala, když v roce 1864 kandidoval na prezidenta.