Ватац умира на 4 ноември 1254 г. Възползвайки се от отсъствието на значителни никейски сили, Михаил нахлува в Македония и завладява отново земите, изгубени от Ватац през 1246 или 1247 г. Византийският историк Георги Акрополит записва, че говорещите български местни жители подкрепят Михаил нашествие, защото искали да се отърсят от "игото на говорещите друг език".Теодор II Ласкарис предприема контраинвазия в началото на 1255 г. Когато говори за новата война между Никея и България , Рубрук описва Михаил като „просто момче, чиято сила е подкопана“ от монголите .Михаил не устоява на нашествието и никейските войски превземат Стара Загора.Само лошото време попречи на армията на Теодор да продължи нашествието.Никейските войски подновяват атаката си през пролетта и заемат повечето крепости в Родопите.Михаил нахлува в европейската територия на Никейската империя през пролетта на 1256 г. Той ограбва Тракия близо до Константинопол, но никейската армия разбива неговите кумански войски.Той моли тъста си да посредничи за помирение между България и Никея през юни.Теодор се съгласява да подпише мирен договор едва след като Михаил признава загубата на земите, които той претендира за България.Договорът определя горното течение на река Марица за граница между двете държави.Мирният договор възмути много боляри (благородници), които решиха да заменят Михаил с неговия братовчед Калиман Асен.Калиман и неговите съюзници нападат царя, който умира от раните си в края на 1256 или началото на 1257 г.