През лятото на 1208 г. новият български император Борил, който продължил войната на своя предшественик Калоян срещу Латинската империя, нахлул в Източна Тракия.Латинският император Хенри събира армия в Селимбрия и се насочва към Адрианопол.При вестта за похода на кръстоносците българите се оттеглят на по-добри позиции в района на Бероя (Стара Загора).През нощта те изпращат византийските пленници и плячката на север от Стара планина и се придвижват в боен строй към латинския лагер, който не е укрепен.На зазоряване те внезапно нападнаха и дежурните войници завързаха ожесточена битка, за да спечелят малко време на останалите да се подготвят за битка.Докато латинците все още сформираха своите отряди, те претърпяха тежки загуби, особено от ръцете на многобройните и опитни български стрелци, които стреляха по онези, които бяха все още без броня.Междувременно българската конница успява да заобиколи латинските флангове и да атакува основните им сили.В завързалата се битка кръстоносците губят много хора, а самият император е разстроен, едва се спасявайки от плен – рицар успява да пререже въжето с меча си и защитава Хенри от българските стрели с тежката си броня.В крайна сметка кръстоносците, принудени от българска конница, се отдръпват и отстъпват към Филипопол (Пловдив) в боен строй.Отстъплението продължава дванадесет дни, в които българите следват и тормозят противника си, нанасяйки жертви главно на латинския ариергард, който на няколко пъти е спасяван от пълен крах от основните сили на кръстоносците.Но край Пловдив кръстоносците най-накрая приемат битката.