Исмаил I, известен също като шах Исмаил, е основател на династията на Сефевидите в Иран, управляващ като неин крал на царете (шаханшах) от 1501 до 1524 г. Неговото управление често се смята за началото на съвременната иранска история , както и за едно от барутните империи.Управлението на Исмаил I е едно от най-важните в историята на Иран.Преди присъединяването му през 1501 г. Иран, след завладяването му от арабите осем и половина века по-рано, не е съществувал като обединена държава под местно иранско управление, а е бил контролиран от поредица арабски халифи, тюркски султани, и монголските ханове.Въпреки че много ирански династии се издигнаха на власт през целия този период, едва при Буидите огромна част от Иран правилно се върна под иранско управление (945–1055).Династията, основана от Исмаил I, ще управлява повече от два века, като е една от най-великите ирански империи и в своя разцвет е сред най-мощните империи на своето време, управлявайки цял днешен Иран, Република Азербайджан , Армения , по-голямата част от Грузия , Северен Кавказ, Ирак , Кувейт и Афганистан , както и части от днешна Сирия, Турция , Пакистан , Узбекистан и Туркменистан.Той също така потвърди иранската идентичност в големи части от Голям Иран.Наследството на империята на Сефевидите е също възраждането на Иран като икономическа крепост между Изтока и Запада, създаването на ефективна държава и бюрокрация, основана на „проверки и баланси“, неговите архитектурни иновации и покровителство за изобразителното изкуство.Едно от първите му действия беше провъзгласяването на дванадесетте деноминация на шиитския ислям за официална религия на неговата новооснована Персийска империя, отбелязвайки една от най-важните повратни точки в историята на исляма, която имаше големи последствия за последвалата история на Иран.Той предизвика сектантско напрежение в Близкия изток, когато разруши гробниците на абасидските халифи, сунитския имам Абу Ханифа ан-Нуман и суфийския мюсюлмански аскет Абдул Кадир Гилани през 1508 г. Освен това този драстичен акт му даде и политическа сила полза от отделянето на разрастващата се Сафавидска империя от нейните сунитски съседи - Османската империя на запад и Узбекската конфедерация на изток.Въпреки това, той внесе в иранското тяло политическа подразбиращата се неизбежност на последващия конфликт между шаха, дизайна на „светска“ държава и религиозните лидери, които виждаха всички светски държави като незаконни и чиято абсолютна амбиция беше теократична държава.