Луи I наследява от баща си централизирано кралство и богата хазна.През първите години от управлението си Луи предприе кръстоносен поход срещу литовците и възстанови кралската власт в Хърватия;неговите войски разбиват татарска армия, разширявайки властта си към Черно море.Когато неговият брат Андрю, херцог на Калабрия, съпруг на кралица Йоанна I от Неапол, е убит през 1345 г., Луи обвинява кралицата в убийството му и наказването й става основна цел на външната му политика.Той стартира две кампании към Кралство Неапол между 1347 и 1350 г. Произволните действия на Луи и зверствата, извършени от неговите наемници, направиха управлението му непопулярно в Южна Италия.Той изтегля всичките си войски от Кралство Неапол през 1351 г.Подобно на баща си Луи управлява Унгария с абсолютна власт и използва кралски прерогативи, за да предоставя привилегии на своите придворни.Въпреки това, той също така потвърждава свободите на унгарското благородство на Диета от 1351 г., като подчертава равния статус на всички благородници.По време на същия парламент той въвежда система на енкейл и единна рента, плащана от селяните на собствениците на земя, и потвърждава правото на свободно движение за всички селяни.Той води войни срещу литовците, Сърбия и Златната орда през 1350 г., възстановявайки властта на унгарските монарси върху територии по границите, които са били изгубени през предишните десетилетия.Той принуждава Венецианската република да се откаже от далматинските градове през 1358 г. Той също така прави няколко опита да разшири сюзеренитета си над владетелите на Босна, Молдова, Влашко и части от България и Сърбия.Тези владетели понякога са били готови да му се поддадат, или под принуда, или с надеждата да получат подкрепа срещу вътрешните си противници, но управлението на Луи в тези региони е само номинално през по-голямата част от управлението му.Опитите му да обърне своите езически или православни поданици към католицизма го правят непопулярен в балканските държави.Луи създава университет в Печ през 1367 г., но той е затворен в рамките на две десетилетия, тъй като не е осигурил достатъчно приходи, за да го поддържа.Луи наследява Полша след смъртта на чичо си през 1370 г. В Унгария той упълномощава кралските свободни градове да делегират съдебни заседатели във Върховния съд, който разглежда техните дела, и създава нов Върховен съд.В началото на Западната схизма той признава Урбан VI за легитимен папа.След като Урбан свали Джоана и постави роднината на Луи Карл от Дурацо на трона на Неапол, Луи помогна на Чарлз да окупира кралството.