Остров Сингапур, първоначално известен като Темасек, е бил известно пристанище и селище през 14 век.До края на този век неговият владетел Парамешвара е принуден да се премести поради атаки, което води до основаването на султаната на Малака .Докато селището в съвременния Форт Канинг беше изоставено, скромната търговска общност продължи да съществува.Между 16-ти и 19-ти век европейските колониални сили, започвайки с португалците и последвани от холандците , започват да доминират над Малайския архипелаг.До началото на 19 век британците се опитват да оспорят господството на Холандия в региона.Признавайки стратегическото значение на търговския път междуКитай иБританска Индия през протока Малака, сър Томас Стамфорд Рафълс предвижда британско пристанище в района.Много потенциални обекти бяха или под холандски контрол, или имаха логистични предизвикателства.Сингапур, с отличното си местоположение близо до Малакския пролив, отлично пристанище и липса на холандска окупация, се очертава като предпочитан избор.Рафълс пристига в Сингапур на 29 януари 1819 г. и открива малайско селище, водено от Теменгонг Абдул Рахман, верен на султана на Джохор.Поради сложната политическа ситуация в Джохор, където управляващият султан е бил под влиянието на Холандия и Бугис, Рафълс преговаря със законния наследник Тенгку Хюсеин или Тенгку Лонг, който тогава е в изгнание.Този стратегически ход осигури британското установяване в региона, отбелязвайки основата на модерен Сингапур.