След убийството на австрийския ерцхерцог Франц Фердинанд в Сараево на 28 юни 1914 г. серия от кризи ескалира бързо.Общата война започва на 28 юли с обявяване на война на Сърбия от Австро-Унгария.Австро-Унгария набира 9 милиона войници през Първата световна война , от които 4 милиона са от кралство Унгария.Австро-Унгария воюва на страната на Германия , България и Османската империя — така наречените Централни сили.Те окупираха Сърбия, а Румъния обяви война.След това Централните сили завладяват Южна Румъния и румънската столица Букурещ.През ноември 1916 г. император Франц Йосиф умира;новият монарх, император Карл I Австрийски (IV. Károly), симпатизира на пацифистите в своето царство.На изток Централните сили отблъскват атаките на Руската империя .Източният фронт на така наречените сили на Антантата, съюзени с Русия, напълно се разпадна.Австро-Унгария се оттегля от победените страни.На италианския фронт австро-унгарската армия не може да постигне по-успешен напредък срещуИталия след януари 1918 г. Въпреки успехите на Източния фронт, Германия претърпява безизходица и евентуално поражение на по-определящия Западен фронт.До 1918 г. икономическата ситуация в Австро-Унгария се влошава тревожно;стачките във фабриките бяха организирани от леви и пацифистки движения, а въстанията в армията бяха станали нещо обичайно.В столиците Виена и Будапеща австрийските и унгарските леви либерални движения и техните лидери подкрепят сепаратизма на етническите малцинства.Австро-Унгария подписва примирието във Вила Джусти в Падуа на 3 ноември 1918 г. През октомври 1918 г. личната уния между Австрия и Унгария е разтрогната.