Тридесетгодишната война е религиозна война, водена главно в Германия, където участват повечето европейски сили.Конфликтът започва между протестанти и католици в Свещената Римска империя, но постепенно прераства в обща политическа война, включваща по-голямата част от Европа.Тридесетгодишната война е продължение на френско-хабсбургското съперничество за европейско политическо превъзходство и на свой ред води до по-нататъшни войни между Франция и хабсбургските сили.Неговото избухване обикновено се проследява до 1618 г., когато император Фердинанд II е свален като крал на Бохемия и заменен от протестанта Фредерик V от Пфалц през 1619 г. Въпреки че императорските сили бързо потушават Бохемския бунт, неговото участие разшири битката в Пфалц, чиято стратегическа значение привличат Холандската република иИспания , които тогава са въвлечени в Осемдесетгодишната война.Тъй като владетели като Кристиан IV от Дания и Густав Адолф от Швеция също държат територии в рамките на империята, това дава на тях и на други чужди сили извинение да се намесят, превръщайки вътрешния династичен спор в общоевропейски конфликт.Първата фаза от 1618 до 1635 г. е предимно гражданска война между германски членове на Свещената Римска империя, с подкрепата на външни сили.След 1635 г. Империята се превръща в един театър в по-широка борба между Франция , подкрепяна от Швеция, и император Фердинанд III, съюзник сИспания .Войната завършва с Вестфалския мир от 1648 г., чиито разпоредби потвърждават отново „германските свободи“, слагайки край на опитите на Хабсбургите да превърнат Свещената Римска империя в по-централизирана държава, подобна на Испания.През следващите 50 години Бавария, Бранденбург-Прусия, Саксония и други все повече следват свои собствени политики, докато Швеция придоби трайна опора в империята.