Френска кампания в Египет и Сирия

Идеята за анексиранена Египет като френска колония се обсъжда, откакто Франсоа барон дьо Тот предприема тайна мисия до Леванта през 1777 г., за да определи осъществимостта й.Докладът на барон де Тот беше благоприятен, но не бяха предприети незабавни действия.Въпреки това Египет става тема на дебат между Талейран и Наполеон, който продължава в кореспонденцията им по време на кампанията на Наполеон в Италия .В началото на 1798 г. Бонапарт предлага военна експедиция за превземане на Египет.В писмо до Директорията той предполага, че това ще защити френските търговски интереси, ще атакува британската търговия и ще подкопае достъпа на Великобритания до Индия и Източна Индия, тъй като Египет е добре разположен на търговските пътища до тези места.Бонапарт желае да установи френско присъствие в Близкия изток, с крайната мечта да се свърже със съюзника на Франция Типу Султан, владетел на Майсур в Индия.Тъй като Франция не беше готова за челна атака срещу самата Великобритания, Директорията реши да се намеси непряко и да създаде „двойно пристанище“, свързващо Червено море със Средиземно море, предобразявайки Суецкия канал.По това време Египет е бил османска провинция от 1517 г., но сега е извън пряк османски контрол и е в безпорядък, с разногласия сред управляващиямамелюкски елит.Според доклад от 13 февруари на Талейран, „След като окупирахме и укрепихме Египет, ние ще изпратим сила от 15 000 мъже от Суец до султаната Майсур, за да се присъединят към силите на Типу Султан и да прогонят англичаните.“Директорията се съгласи с плана през март, макар и обезпокоен от неговия обхват и цена.Те видяха, че това ще премахне популярния и свръхамбициозен Наполеон от центъра на властта, въпреки че този мотив дълго оставаше в тайна.

Слуховете се разпространиха, когато 40 000 войници и 10 000 моряци бяха събрани във френските средиземноморски пристанища.В Тулон е събрана голяма флота: 13 линейни кораба, 14 фрегати и 400 транспорта.За да се избегне прихващане от британския флот под Нелсън, целта на експедицията се пази в тайна.Към флота в Тулон се присъединиха ескадрили от Генуа , Чивитавекия и Бастия и беше поставен под командването на адмирал Брюйс и контр-амиралите Вилньов, Дю Шайла, Декре и Ганто.Бонапарт пристига в Тулон на 9 май, като се настанява при Беноа Жорж дьо Нажак, офицерът, отговарящ за подготовката на флота.

Когато флотата на Наполеон пристигна край Малта, Наполеон поиска рицарите на Малта да позволят на флотата му да влезе в пристанището и да вземе вода и провизии.Великият магистър фон Хомпеш отговори, че само два чуждестранни кораба ще имат право да влизат в пристанището наведнъж.При това ограничение повторното снабдяване на френския флот ще отнеме седмици и ще бъде уязвимо за британския флот на адмирал Нелсън.Поради това Наполеон нарежда нахлуването в Малта.Френската революция значително намалява доходите на рицарите и способността им да оказват сериозна съпротива.Половината от рицарите бяха французи и повечето от тези рицари отказаха да се бият.Френските войски слязоха в Малта в седем точки сутринта на 11 юни.Генерал Луис Барагей д'Хилиерс разтоварва войници и оръдия в западната част на главния остров Малта, под артилерийски обстрел от малтийски укрепления.Френските войски срещнаха първоначална съпротива, но продължиха напред.Зле подготвената сила на рицарите в този регион, наброяваща само около 2000 души, се прегрупира.Французите продължиха с атаката си.След ожесточена битка с оръжия, продължила двадесет и четири часа, повечето от силите на рицарите на запад се предадоха.Наполеон, по време на престоя си в Малта, живее в Palazzo Parisio във Валета.След това Наполеон започва преговори.Изправен пред значително превъзхождащите френски сили и загубата на западна Малта, фон Хомпеш предаде главната крепост Валета.

Наполеон отпътува от Малта заЕгипет .След успешно избягване на засичането от Кралския флот в продължение на тринадесет дни, флотата беше в полезрението на Александрия, където кацна на 1 юли, въпреки че планът на Наполеон беше да кацне другаде.През нощта на 1 юли Бонапарт, който беше информиран, че Александрия възнамерява да му се противопостави, се втурна да извади войска на брега, без да чака артилерията или кавалерията да кацне, в която той тръгна към Александрия начело на 4000 до 5000 мъже.В 2 часа сутринта, 2 юли, той тръгва да марширува в три колони, отляво Мену атакува „триъгълната крепост“, където получава седем рани, докато Клебер е в центъра, в който получава куршум в челото но е само ранен и Луи Андре Бон отдясно атакува градските порти.Александрия е защитавана от Кораим паша и 500 души.След доста оживена стрелба в града обаче защитниците се отказаха и избягаха.Когато целият експедиционен корпус беше свален, адмирал Бруейс получи заповед да отведе флота до залива Абукир, преди да закотви бойния флот в старото пристанище на Александрия, ако е възможно, или да го отведе до Корфу.Тези предпазни мерки станаха жизненоважни поради предстоящото пристигане на британския флот, който вече беше забелязан близо до Александрия 24 часа преди пристигането на френския флот.

Френската армия, под ръководството на Наполеон Бонапарт, постигна решителна победа срещу силите на местнитемамелюкски владетели, унищожавайки почти цялата османска армия , разположена вЕгипет .Това беше битката, в която Наполеон използва дивизионната квадратна тактика с голям ефект.Разполагането на френските бригади в тези масивни правоъгълни формации многократно отхвърля множество кавалерийски нападения от мамелюците.Общо 300 французи и около 6000 мамелюци са убити.Битката породи десетки истории и рисунки.Победата ефективно запечатва френското завладяване на Египет, тъй като Мурад Бей спасява останките от армията си, хаотично бягайки към Горен Египет.Френските загуби възлизат на приблизително 300 души, но загубите на османците и мамелюците достигат хиляди.Наполеон влиза в Кайро след битката и създава нова местна администрация под негов надзор.Битката разкри основния военен и политически упадък на Османската империя през миналия век, особено в сравнение с нарастващата сила на Франция.Бригадата на Дюпюи преследва разбития противник и през нощта влиза в Кайро, който е изоставен от бейовете Мурад и Ибрахим.На 22 юли знатните лица на Кайро дойдоха в Гиза, за да се срещнат с Бонапарт и предложиха да му предадат града.

Транспортите бяха отплавали обратно към Франция, но бойният флот остана и подкрепи армията по крайбрежието.Британският флот под командването на Хорацио Нелсън напразно търси френския флот в продължение на седмици.Британският флот не го намери навреме, за да предотврати десанта вЕгипет , но на 1 август Нелсън откри френските военни кораби, закотвени в силна отбранителна позиция в залива на Абукир.Французите вярваха, че са отворени за атака само от едната страна, а другата страна е защитена от брега.По време на битката при Нил пристигащият британски флот под командването на Хорацио Нелсън успява да прокара половината от своите кораби между сушата и френската линия, като по този начин атакува от двете страни.За няколко часа 11 от 13-те линейни френски кораба и 2 от 4-те френски фрегати са пленени или унищожени;четирите останали кораба избягаха.Това осуетява целта на Бонапарт за укрепване на френската позиция в Средиземно море и вместо това го поставя напълно под британски контрол.

След морското поражение при Абукир, кампанията на Бонапарт остава сухопътна.Неговата армия все пак успява да консолидира властта вЕгипет , въпреки че е изправена пред многократни националистически въстания и Наполеон започва да се държи като абсолютен владетел на цял Египет.В до голяма степен неуспешен опит да спечели подкрепата на египетското население, Бонапарт издава прокламации, които го определят като освободител на народа от османското имамелюшкото потисничество, възхвалявайки предписанията на исляма и претендирайки за приятелство между Франция и Османската империя въпреки френската намеса в отцепническата държава.

Недоволството срещу французите доведе до въстание на хората в Кайро.Докато Бонапарт беше в Стария Кайро, населението на града започна да разпространява оръжия един на друг и да укрепва опорни точки, особено в джамията Ал-Азхар.Французите отговориха, като поставиха оръдия в Цитаделата и стреляха с тях по райони, съдържащи бунтовнически сили.През нощта френските войници напреднаха около Кайро и разрушиха всички барикади и укрепления, на които се натъкнаха.Бунтовниците скоро започват да бъдат отблъсквани от силата на френските сили, като постепенно губят контрол над своите части от града.Обратно в абсолютния контрол над Кайро, Бонапарт издирва авторите и подбудителите на бунта.Няколко шейхове, заедно с различни хора с влияние, бяха осъдени за участие в заговора и екзекутирани.За да завърши наказанието си, върху града беше наложен тежък данък и неговият диван беше заменен от военна комисия.

Междувременно османците в Константинопол (днешен Истанбул) получават новини за унищожаването на френския флот при Абукир и вярват, че това означава краят на Бонапарт и неговата експедиция, хванати в капан вЕгипет .Султан Селим III решава да започне война срещу Франция и изпраща две армии в Египет.Първата армия, под командването на Джезар паша, беше тръгнала с 12 000 войници;но беше подсилен с войски от Дамаск, Алепо, Ирак (10 000 души) и Йерусалим (8 000 души).Втората армия, под командването на Мустафа паша, започва на Родос с около осем хиляди войници.Той също така знаеше, че ще получи около 42 000 войници от Албания, Константинопол, Мала Азия и Гърция.Османците планират две офанзиви срещу Кайро: от Сирия, през пустинята El Salheya-Bilbeis-Al Khankah, и от Родос чрез морски десант в района на Aboukir или пристанищния град Damietta.

През януари 1799 г., по време на експедицията на канала, французите научават за враждебните османски движения и че Джезар е превзел пустинния форт Ел-Ариш на 16 км (10 мили) от границата на Сирия сЕгипет , който той отговаря за охраната.Сигурен, че войната с османския султан е неизбежна и че той няма да може да се защитава срещу османската армия, Бонапарт решава, че най-добрата му защита ще бъде да ги атакува първо в Сирия, където победата ще му даде повече време да се подготви срещу османците сили на Родос.Обсадата на Яфа е военен ангажимент между френската армия под Наполеон Бонапарт и османските сили под командването на Ахмед ал Джазар.На 3 март 1799 г. французите обсаждат град Яфа, който е под османски контрол.Води се от 3 до 7 март 1799 г. На 7 март френските сили успяват да превземат града.Междувременно епидемия от чума, причинена от лоша хигиена във френския щаб в Рамла, унищожи местното население и френската армия.Както беше предложил и по време на обсадата на Акре, в навечерието на отстъплението от Сирия-Палестина Наполеон предложи на своите армейски лекари (водени от Деженет), че на тежко болните войници, които не могат да бъдат евакуирани, трябва да се даде фатална доза от laudanum, но го принудиха да се откаже от идеята.

Обсадата на Акре от 1799 г. е неуспешна френска обсада на османския град Акре (сега Акко в съвременен Израел) и е повратната точка в нахлуването на Наполеон вЕгипет и Сирия, заедно с битката при Нил.Това беше второто тактическо поражение на Наполеон в кариерата му, три години по-рано той беше победен във Втората битка при Басано .В резултат на неуспешната обсада Наполеон Бонапарт се оттегля два месеца по-късно и се оттегля в Египет.

Битката при планината Табор се води на 16 април 1799 г. между френски сили, командвани от Наполеон Бонапарт и генерал Жан-Батист Клебер, срещу османска армия под командването на Абдула паша ал-Азм, владетел на Дамаск.Битката е следствие от обсадата на Акре в по-късните етапи на френската кампания вЕгипет и Сирия.След като чува, че турска имамелюкска армия е изпратена от Дамаск в Акре, за да принуди французите да вдигнат обсадата на Акра, генерал Бонапарт изпраща отряди да я проследят.Генерал Клебер повежда преден гард и смело решава да се срази с много по-голямата турска армия от 35 000 души близо до планината Табор, като успява да я задържи, докато Наполеон не прогони дивизията на генерал Луи Андре Бон от 2000 души в маневра за обикаляне и не изненада напълно турците в техния тил.В резултат на битката числено превъзхождащите френски сили нанасят хиляди жертви и разпръскват останалите сили на пашата на Дамаск, принуждавайки ги да изоставят надеждите си да завладеят отново Египет и да оставят Наполеон свободен да продължи обсадата на Акре.

Наполеон нарежда оттегляне от обсадата на град Акре поради чума, която минава през обсаждащите френски сили.За да прикрие оттеглянето си от обсадата, армията тръгва през нощта.Пристигайки в Яфа, Бонапарт нарежда три евакуации на страдащите от чума до три различни точки – една по море до Дамиета, една по суша до Газа и друга по суша до Ариш.Накрая, след четири месеца извън Египет, експедицията пристигна обратно в Кайро с 1800 ранени, като загуби 600 души от чумата и 1200 от вражеските действия.

Корпус от 167 технически експерти (savants), известен като Комисията на науките и изкуствата, придружава френската експедиционна армия вЕгипет .На 15 юли 1799 г. френски войници под командването на полковник d'Hautpoul укрепват отбраната на Форт Жулиен, на няколко мили североизточно от египетския пристанищен град Розета (днешен Рашид).Лейтенант Пиер-Франсоа Бушар забеляза плоча с надписи от едната страна, която войниците бяха открили.Той и д'Опул веднага разбраха, че това може да е важно и информираха генерал Жак-Франсоа Мену, който се оказа в Розета.Находката беше обявена на новосъздадената от Наполеон научна асоциация в Кайро, Institut d'Égypte, в доклад от члена на Комисията Мишел Анже Ланкре, който отбелязва, че съдържа три надписа, първият на йероглифи и третият на гръцки, и правилно предполага, че три надписа са били версии на един и същи текст.Докладът на Ланкре от 19 юли 1799 г. е прочетен на среща на Института скоро след 25 юли.Междувременно Бушар транспортира камъка в Кайро за изследване от учени.Самият Наполеон инспектира това, което вече е започнало да се нарича la Pierre de Rosette, Розетския камък, малко преди завръщането си във Франция през август 1799 г.

Бонапарт е бил информиран, че Мурад бей е избягал от преследването на генералите Дезе, Белиар, Донцелот и Даву и се спуска към Горен Египет.Така Бонапарт тръгва да го атакува в Гиза, като също така научава, че 100 османски кораба са край Абукир, заплашвайки Александрия.Без да губи време или да се връща в Кайро, Бонапарт заповядва на своите генерали да се ускорят, за да посрещнат армията, командвана от пашата на Румелия, Саид-Мустафа, която се присъедини към силите на Мурад Бей и Ибрахим.Първо Бонапарт напредва към Александрия, откъдето тръгва към Абукир, чиято крепост сега е със силен гарнизон от османците .Бонапарт разположи армията си така, че Мустафа да трябва да победи или да умре с цялото си семейство.Армията на Мустафа е силна от 18 000 души и се поддържа от няколко оръдия, с окопи, защитаващи я от страната на сушата и свободна комуникация с османския флот от страната на морето.Бонапарт заповядва атака на 25 юли и последва битката при Абукир.За няколко часа окопите са превзети, 10 000 османци се удавят в морето, а останалите са заловени или убити.По-голямата част от заслугата за френската победа този ден е на Мурат, който плени самия Мустафа.

На 23 август прокламация информира армията, че Бонапарт е прехвърлил правомощията си като главнокомандващ на генерал Клебер.Тази новина беше приета зле, като войниците бяха ядосани на Бонапарт и френското правителство, че ги изоставиха, но това възмущение скоро приключи, тъй като войските бяха уверени в Клебер, който ги убеди, че Бонапарт не е напуснал за постоянно, а скоро ще се върне с подкрепления от Франция.По време на обратното им 41-дневно пътуване Бонапарт не срещна нито един вражески кораб, който да ги спре.На 1 октомври малката флотилия на Наполеон навлиза в пристанището на Аячо, където насрещните ветрове ги задържат до 8 октомври, когато тръгват към Франция.

На 1 ноември 1799 г. британският флот, командван от адмирал Сидни Смит, разтоварва армия от еничари близо до Дамиета, между езерото Манзала и морето.Гарнизонът на Дамиета, 800 пехотинци и 150 кавалеристи, командван от генерал Жан-Антоан Вердие, се сблъсква с турците.Според доклада на Клебер, 2000 до 3000 еничари са убити или удавени, а 800 се предават, включително техният водач Исмаел бей.Турците губят и 32 знамена и 5 оръдия.

Клебер участва в преговори както с британците, така и с османците, с цел честно евакуиране на останките на френските сили отЕгипет , за да участват в операции в Европа.Споразумение (Конвенцията от Ел Ариш) е сключено на 23 януари 1800 г., позволяващо такова връщане във Франция, но се оказва невъзможно да се приложи поради вътрешни разногласия сред британците и колебанието на султана, и така конфликтът в Египет започва отново.Клебер е предаден от британския адмирал Кийт, който не спазва конвенцията от Ел Ариш.Затова той поднови военните действия, тъй като отказа да се предаде.Британците и османците смятат, че armée d'Orient вече е твърде слаба, за да им устои, и затова Юсуф паша тръгва към Кайро, където местното население се подчинява на призива му за въстание срещу френското управление.Въпреки че нямаше повече от 10 000 мъже, Клебер атакува подкрепяните от британците турски сили при Хелиополис.Противно на всички очаквания, силно превъзхожданите французи побеждават османската армия и си връщат Кайро.

Десантът на британския експедиционен корпус под командването на сър Ралф Абъркромби имаше за цел да победи или прогони около 21 000 останали войници от злополучната инвазия на Наполеон в Египет.Флотът, командван от барон Кийт, включваше седем линейни кораба, пет фрегати и дузина въоръжени корвети.С транспортирането на войски той беше забавен в залива няколко дни от силни бури и тежко море, преди да може да продължи слизането.Под командването на генерал Фриан около 2000 френски войници и десет полеви оръдия на високи позиции взеха тежки жертви от голяма британска сила, слизаща от флота на оперативната група в лодки, всяка от които носеше 50 души, за да бъдат разтоварени на брега.След това британците се втурнаха и победиха защитниците с фиксирани щикове и осигуриха позицията, позволявайки организирано кацане на остатъка от тяхната армия от 17 500 души и нейното оборудване.Сблъсъкът е прелюдия към битката при Александрия и води до британски загуби от 730 убити и ранени или изчезнали.Французите се оттеглят, губейки най-малко 300 мъртви или ранени и осем оръдия.

Британският експедиционен корпус под командването на сър Ралф Аберкромби побеждава френската армия под командването на генерал Мену в битката при Александрия по време на англо-османската сухопътна офанзива.Армиите, ангажирани на този ден, наброяваха приблизително 14 000 души.Загубите за британците са 1468 убити, ранени и изчезнали, включително Абъркромби (който почина на 28 март), Мур и трима други генерали ранени.Французите от друга страна имат 1160 убити и (?) 3000 ранени.Британците настъпват към Александрия и я обсаждат.

Най-накрая обсаден в Александрия от 17 август до 2 септември, Мену в крайна сметка капитулира пред британците .Съгласно условията на своята капитулация, британският генерал Джон Хели-Хътчинсън разрешава френската армия да бъде репатрирана с британски кораби.Мену също подписва на Великобритания безценното съкровище от египетски антики, като Розетския камък, който е събрал.След първоначалните преговори в Ал Ариш на 30 януари 1802 г., Парижкият договор на 25 юни слага край на всички военни действия между Франция и Османската империя , връщайкиЕгипет на османците.

Основни констатации:Управлението намамелюците -бейове вЕгипет е нарушено.Османската империя си връща контрола над Египет.Френското надмощие в Източното Средиземноморие е предотвратено.Важни археологически открития, включително Розетския камъкDescription de l'Egypte, който подробно описва откритията на учените, които са придружавали Наполеон в Египет.Тази публикация се превърна в основата на съвременните изследвания на историята, обществото и икономиката на Египет.Инвазията демонстрира военното, технологично и организационно превъзходство на западноевропейските сили над Близкия изток, което води до дълбоки социални промени в региона.Печатарската преса е представена за първи път в Египет от Наполеон.Той донесе със своята експедиция френска, арабска и гръцка печатарска преса, която далеч превъзхождаше по скорост, ефективност и качество най-близките преси, използвани в Истанбул.Инвазията въвежда в Близкия изток западни изобретения, като печатната преса, и идеи като либерализъм и зараждащ се национализъм, което в крайна сметка води до установяването на египетска независимост и модернизация при Мохамед Али паша през първата половина на 19 век и в крайна сметка Нахда или Арабския ренесанс.За историците модернисти идването на французите бележи началото на съвременния Близък изток.Кампанията завършва с провал, с 15 000 френски войници, убити в битка и 15 000 от болести.Репутацията на Наполеон като брилянтен военен командир остава непокътната и дори се повишава, въпреки някои от неуспехите му по време на кампанията.