През 917 г. особено силна византийска армия, водена от Лъв Фока Стари, син на Никифор Фока, нахлува в България , придружена от византийската флота под командването на Роман Лекапенос, която плава към българските черноморски пристанища.На път за Месембрия (Несебър), където е трябвало да бъдат подсилени с войски, транспортирани от флота, силите на Фока спират за почивка край река Ахелоос, недалеч от пристанището на Анхиал (Поморие).Веднъж уведомен за нашествието, Симеон се втурва да пресрещне византийците и ги атакува от близките хълмове, докато си почиват неорганизирани.В битката при Ахелоос от 20 август 917 г., една от най-големите в средновековната история, българите разбиват напълно византийците и убиват много от командирите им, въпреки че Фока успява да избяга в Месемврия.Десетилетия по-късно Лъв Дякон ще напише, че "купища кости могат да се видят и днес при река Ахелоос, където бягащата армия на римляните тогава беше позорно убита".Битката при Ахелой е една от най-важните битки в дългите византийско-български войни.Той осигурява отстъпването на императорската титла на българските владетели и по този начин твърдо утвърждава ролята на България като ключов играч в Европа.