Славяните от индоевропейски произход са споменати за първи път в писмени източници, за да обитават териториите на север от Дунав през 5-ти век, но повечето историци са съгласни, че са пристигнали по-рано.Славянските набези на Балканите се увеличиха през втората половина на управлението на Юстиниан I и докато първоначално това бяха грабежни набези, широкомащабно заселване започна през 570-те и 580-те години.Погълнати от ожесточени войни с персийската Сасанидска империя на изток, византийците нямат много ресурси, с които да се изправят срещу славяните.Славяните дойдоха в големи количества и липсата на политическа организация направи много трудно спирането им, тъй като нямаше политически лидер, който да победи в битката и по този начин да ги принуди да се оттеглят.