Бенджамин Франклин

Франклин е роден на Milk Street в Бостън, Масачузетс на 17 януари 1706 г. и е кръстен в Old South Meeting House.Като дете, израснало покрай река Чарлз, Франклин си спомня, че той е „като цяло лидер сред момчетата“.

На 12 години Франклин става чирак на брат си Джеймс, печатар, който го учи на печатарския занаят.Пиратът Черната брада е заловен;Франклин пише балада по повода.

Когато Бенджамин е на 15 години, Джеймс основава The New-England Courant, който е един от първите американски вестници.Когато му е отказана възможността да напише писмо до вестника за публикуване, Франклин приема псевдонима на "Silence Dogood", вдовица на средна възраст.Писмата на г-жа Догуд бяха публикувани и станаха обект на разговори из града.Нито Джеймс, нито читателите на Курант бяха наясно с уловката и Джеймс беше недоволен от Бенджамин, когато откри, че популярният кореспондент е по-малкият му брат.Франклин беше защитник на свободата на словото от ранна възраст.Когато брат му е хвърлен в затвора за три седмици през 1722 г. за публикуване на нелицеприятни за губернатора материали, младият Франклин поема вестника и кара г-жа Догуд (цитирайки Писмата на Катон) да обяви: „Без свобода на мисълта не може да има такова нещо като мъдрост и няма такова нещо като обществена свобода без свобода на словото."Франклин напуска чиракуването си без разрешението на брат си и по този начин става беглец.

На 17-годишна възраст Франклин избяга във Филаделфия, търсейки ново начало в нов град.Когато пристигна за първи път, той работеше в няколко печатници из града, но не беше доволен от непосредствените перспективи.След няколко месеца, докато работи в печатница, губернаторът на Пенсилвания сър Уилям Кийт го убеждава да отиде в Лондон, уж за да придобие необходимото оборудване за създаване на друг вестник във Филаделфия.

На 17-годишна възраст Франклин предлага брак на 15-годишната Дебора Рийд, докато живее в дома на Рийд.По това време майката на Дебора се притесняваше да позволи на малката си дъщеря да се омъжи за Франклин, който беше на път за Лондон по молба на губернатора Кийт, а също и поради финансовата му нестабилност.Собственият й съпруг наскоро беше починал и тя отхвърли молбата на Франклин да се ожени за дъщеря й.

Акредитивите на Кийт за него никога не се материализираха и Франклин беше блокиран в Лондон.Франклин остава в Лондон, където работи за Самюъл Палмър като наборчик в печатница в това, което сега е църквата Свети Вартоломей Велики в района Смитфийлд в Лондон.Докато Франклин беше в Лондон, Дебора се омъжи за мъж на име Джон Роджърс.Това се оказа решение, достойно за съжаление.Роджърс за кратко избегна дълговете си и съдебното преследване, като избяга в Барбадос със зестрата си, оставяйки я зад себе си.Съдбата на Роджърс беше неизвестна и поради законите за двоеженството Дебора нямаше право да се омъжи повторно.

През 1727 г., на 21-годишна възраст, Франклин сформира Junto, група от „амбициозни занаятчии и търговци с еднакво мислене, които се надяват да усъвършенстват себе си, докато подобряват своята общност“.Junto беше дискусионна група за въпроси от деня;впоследствие това породи много организации във Филаделфия.Junto е моделирано по английските кафенета , които Франклин познава добре и които са се превърнали в център на разпространението на идеите на Просвещението във Великобритания.Четенето беше страхотно забавление на Хунто, но книгите бяха редки и скъпи.Франклин замисли идеята за абонаментна библиотека, която да обедини средствата на членовете, за да купува книги за четене от всички.Това е раждането на Библиотечната компания на Филаделфия: нейният устав е съставен от него през 1731 г. През 1732 г. той наема първия американски библиотекар Луис Тимоти.Библиотечната компания сега е страхотна научна и изследователска библиотека.

След смъртта на Денъм Франклин се връща към предишния си занаят.През 1728 г. той създава печатница в партньорство с Хю Мередит;на следващата година той става издател на вестник, наречен The Pennsylvania Gazette.Газет даде на Франклин форум за агитация относно различни местни реформи и инициативи чрез печатни есета и наблюдения.С течение на времето коментарите му и умелото му култивиране на положителен образ на трудолюбив и интелектуален млад мъж му спечелиха голямо обществено уважение.Но дори и след като придоби известност като учен и държавник, той обичайно подписва писмата си с непретенциозното „Б.Франклин, печатар.

Франклин е посветен в местната масонска ложа.Той става велик майстор през 1734 г., което показва бързото му издигане до известност в Пенсилвания.Същата година той редактира и публикува първата масонска книга в Америка, преиздаване на Конституциите на свободните зидари на Джеймс Андерсън.Той е бил секретар на ложата "Сейнт Джон" във Филаделфия от 1735 до 1738 г. Франклин остава масон до края на живота си.

Франклин сключва граждански брак с Дебора Рийд на 1 септември 1730 г. Те приютяват неговия наскоро признат незаконен млад син и го отглеждат в семейството си.Имаха две деца заедно.Синът им, Франсис Фолгер Франклин, е роден през октомври 1732 г. и умира от едра шарка през 1736 г. Дъщеря им, Сара "Сали" Франклин, е родена през 1743 г. и в крайна сметка се жени за Ричард Баш.

През 1733 г. Франклин започва да издава прочутия Алманах на Бедния Ричард (с оригинално и заимствано съдържание) под псевдонима Ричард Сондърс, на който се основава голяма част от популярната му репутация.Често пише под псевдоними.Той беше разработил различен, характерен стил, който беше прост, прагматичен и имаше лукав, мек, но самоироничен тон с декларативни изречения.Въпреки че не беше тайна, че той е авторът, неговият герой Ричард Сондърс многократно го отричаше.„Притчите на бедния Ричард“, поговорки от този алманах, като „Едно спестено пени е две пенса скъпо“ (често цитирано погрешно като „Едно спестено пени е едно спечелено пени“) и „Рибата и посетителите смърдят за три дни“, остават често срещани цитати в съвременния свят.Мъдростта в народното общество означаваше способността да се осигури подходяща поговорка за всеки повод и неговите читатели станаха добре подготвени.Той продаваше около десет хиляди копия на година - това се превърна в институция.През 1741 г. Франклин започва да издава The General Magazine и Historical Chronicle за всички британски плантации в Америка.Той използва хералдическата значка на принца на Уелс като илюстрация на корицата.

Печката Franklin е камина с метална облицовка, кръстена на Бенджамин Франклин, който я изобретил през 1742 г. Тя имаше куха преграда близо до задната част (за прехвърляне на повече топлина от огъня към въздуха в стаята) и разчиташе на „обърнат сифон“ за изтеглете горещите изпарения от огъня около преградата.Тя е предназначена да произвежда повече топлина и по-малко дим от обикновената открита камина, но постига малко продажби, докато не бъде подобрена от Дейвид Ритънхаус.Известна е още като "циркулационна печка" или "камина на Пенсилвания".

Франклин публикува предложение за експеримент, който да докаже, че мълнията е електричество чрез пускане на хвърчило по време на буря.На 10 май 1752 г. Томас-Франсоа Далибар от Франция провежда експеримента на Франклин, използвайки желязна пръчка с височина 40 фута (12 м) вместо хвърчило и извлича електрически искри от облак.На 15 юни 1752 г. Франклин вероятно е провел своя добре известен експеримент с хвърчило във Филаделфия, успешно извличайки искри от облак.Той описва експеримента в своя вестник The Pennsylvania Gazette на 19 октомври 1752 г., без да споменава, че самият той го е извършил.Този разказ беше прочетен пред Кралското общество на 21 декември и отпечатан като такъв във Философските транзакции.Джоузеф Пристли публикува отчет с допълнителни подробности в своята история от 1767 г. и сегашното състояние на електричеството.Франклин внимаваше да стои върху изолатор, като се пазеше сух под покрив, за да избегне опасността от токов удар.Други, като Георг Вилхелм Рихман в Русия, наистина са били убити с ток при извършване на експерименти със светкавици през месеците непосредствено след неговия експеримент.Електрическите експерименти на Франклин доведоха до изобретяването на гръмоотвода.Той каза, че проводници с остър, а не гладък връх могат да се разреждат безшумно и на много по-голямо разстояние.Той предположи, че това може да помогне за защитата на сградите от мълнии чрез прикрепване на „изправени железни пръти, направени остри като игла и позлатени, за да предотвратят ръждясването, и от краката на тези пръти жица надолу по външната страна на сградата в земята; .. .. Няма ли вероятно тези заострени пръти да изтръгнат безшумно електрическия огън от облак, преди да се приближи достатъчно, за да удари, и по този начин да ни предпазят от тази най-внезапна и ужасна пакост!“След поредица от експерименти в собствената къща на Франклин, гръмоотводи са монтирани в Академията на Филаделфия (по-късно Университета на Пенсилвания) и Държавната сграда на Пенсилвания (по-късно Залата на независимостта) през 1752 г.

Франклин и издателят Уилям Хънтър бяха назначени за заместник-генерални началници на Британска Северна Америка, първите, които заемат длъжността.(Съвместните назначения бяха стандартни по онова време поради политически причини.) Той отговаряше за британските колонии от Пенсилвания на север и изток, чак до остров Нюфаундленд.Пощенска служба за местна и изходяща поща е създадена в Халифакс, Нова Скотия, от местния канцелаж Бенджамин Лий на 23 април 1754 г., но услугата е нередовна.Франклин открива първата пощенска служба, която предлага редовна месечна поща в Халифакс на 9 декември 1755 г. Междувременно Хънтър става пощенски администратор в Уилямсбърг, Вирджиния, и надзирава райони на юг от Анаполис, Мериленд.Франклин реорганизира счетоводната система на услугата и подобри скоростта на доставка между Филаделфия, Ню Йорк и Бостън.До 1761 г. ефективността води до първите печалби за колониалните пощи.

По времето на основаването на Америка в Съединените щати е имало около половин милион роби, предимно в петте най-южни щата, където те съставляват 40% от населението.Много от водещите американски основатели – най-вече Томас Джеферсън, Джордж Вашингтон и Джеймс Мадисън – са притежавали роби, но много други не.Бенджамин Франклин смята, че робството е „зверско унижение на човешката природа“ и „източник на сериозни злини“.Той и Бенджамин Ръш основават Пенсилванското общество за насърчаване на премахването на робството през 1774 г. През 1790 г. квакерите от Ню Йорк и Пенсилвания представят своята петиция за премахване на робството в Конгреса.Техният аргумент срещу робството беше подкрепен от Pennsylvania Abolitionist Society.В по-късните си години, когато Конгресът беше принуден да се занимава с въпроса за робството, Франклин написа няколко есета, които подчертаха важността на премахването на робството и на интеграцията на афро-американците в американското общество.Тези писания включват:Обръщение към обществеността (1789)План за подобряване на състоянието на свободните чернокожи (1789)Сиди Мехемет Ибрахим за търговията с роби (1790)

По времето, когато Франклин пристигна във Филаделфия на 5 май 1775 г., след втората си мисия във Великобритания, Американската революция беше започнала - със схватки, избухнали между колониалисти и британци при Лексингтън и Конкорд .Милицията на Нова Англия беше принудила основната британска армия да остане в Бостън.Асамблеята на Пенсилвания единодушно избра Франклин за свой делегат на Втория континентален конгрес.През юни 1776 г. той е назначен за член на Комитета на петимата, който изготвя Декларацията за независимост.Въпреки че беше временно инвалидизиран от подагра и не можеше да присъства на повечето заседания на комисията, той направи няколко „малки, но важни“ промени в проекта, изпратен му от Томас Джеферсън.При подписването той е цитиран като отговор на коментар на Джон Хенкок, че всички трябва да се държат заедно: „Да, ние наистина трябва да бъдем заедно, или най-сигурно всички ще бъдем поотделно.“

През декември 1776 г. Франклин е изпратен във Франция като комисар за Съединените щати .Той взе със себе си като секретар своя 16-годишен внук Уилям Темпъл Франклин.Те живееха в дом в парижкото предградие Паси, подарен от Жак-Донатиен Льо Рей дьо Шомон, който подкрепяше Съединените щати.Франклин остава във Франция до 1785 г. Той ръководи делата на страната си спрямо френската нация с голям успех, което включва осигуряване на важен военен съюз през 1778 г. и подписване на Парижкия договор от 1783 г.

Френско-американският съюз е съюзът от 1778 г. между Кралство Франция и Съединените щати по време на Американската война за независимост.Формализиран в Договора за съюз от 1778 г., това е военен пакт, в който французите осигуряват много доставки за американците.Холандия иИспания по-късно се присъединиха като съюзници на Франция;Великобритания няма европейски съюзници.Френският съюз беше възможен, след като американците плениха британска нахлуваща армия при Саратога през октомври 1777 г., демонстрирайки жизнеспособността на американската кауза.

Парижкият договор , подписан вПариж от представители на крал Джордж III от Великобритания и представители на Съединените американски щати на 3 септември 1783 г., официално сложи край на Войната за независимост на САЩ и цялостното състояние на конфликт между двете страни.Договорът определя границите между Британската империя в Северна Америка и Съединените американски щати, като "извънредно щедър" към последните.Подробностите включват права за риболов и възстановяване на имущество и военнопленници.Този договор и отделните мирни договори между Великобритания и нациите, които подкрепиха американската кауза - Франция, Испания и Холандската република - са известни като Парижкия мир.Само член 1 от договора, който признава съществуването на Съединените щати като свободна, суверенна и независима държава, остава в сила.

Когато се завръща у дома през 1785 г., Франклин заема второ място след това на Джордж Вашингтон като защитник на американската независимост.Той се завърна от Франция с необясним недостиг от 100 000 паунда във фондовете на Конгреса.В отговор на въпрос от член на Конгреса за това, Франклин, цитирайки Библията, иронизира: „Не слагайте устата на вола, който вършее житото на господаря си“.Липсващите средства никога повече не бяха споменати в Конгреса.Льо Рей го почете с поръчан портрет, нарисуван от Джоузеф Дюплеси, който сега виси в Националната портретна галерия на института Смитсониън във Вашингтон. След завръщането си Франклин става аболиционист и освобождава двамата си роби.В крайна сметка той става президент на Pennsylvania Abolition Society.

Подписването на Конституцията на Съединените щати се състоя на 17 септември 1787 г. в Залата на независимостта във Филаделфия, Пенсилвания, когато 39 делегати на Конституционната конвенция, представляващи 12 щата (всички с изключение на Роуд Айлънд, който отказа да изпрати делегати), одобриха създадената Конституция по време на четиримесечния конгрес.Езикът на заключителното одобрение, замислен от Gouverneur Morris и представен на конвенцията от Бенджамин Франклин, беше направен умишлено двусмислен с надеждата да спечели гласовете на несъгласните делегати.Джонатан Дейтън, на 26 години, беше най-младият, подписал конституцията, докато Бенджамин Франклин, на 81 години, беше най-възрастният.

Франклин страдаше от затлъстяване през средната си възраст и по-късните години, което доведе до множество здравословни проблеми, особено подагра, която се влоши с напредване на възрастта.Бенджамин Франклин умира от плевритна атака в дома си във Филаделфия на 17 април 1790 г. Той е на 84 години по време на смъртта си.Съобщава се, че последните му думи са били „един умиращ човек не може да направи нищо лесно“ към дъщеря му, след като тя му предложила да промени позицията си в леглото и да легне настрани, за да може да диша по-лесно.Приблизително 20 000 души присъстваха на погребението му.Той е погребан в гробницата на Крайст Чърч във Филаделфия.След като научава за смъртта му, Конституционното събрание в Революционна Франция навлиза в състояние на траур за период от три дни и в цялата страна се провеждат мемориални служби в чест на Франклин.